[梦战文存]骑士风云录

Schelfaniel

骑士风云·第一部（分离与再会）
第一节

　　遥远的时代，遥远的大陆，人类与兽人族经过了长期的战争，大陆阿伦西亚上终于建立起阿伦西亚王朝，在英雄王凯恩·霍洛斯的领导下，人类将兽人族驱赶过了大陆最北面的沙漠，再也无法对人类构成直接威胁。这一年成为阿伦西亚元年，而这以前的战争岁月都被记载在“英雄王建国诗抄中”为诗人们长久传诵。但是，和平并未永久到来。在百年的时间内，兽人族多次入侵，血与火构成了阿伦西亚大陆的最初历史。
　　阿伦西亚历１３５年，伟大的君主凯撒·唐·克里斯三世病故，年仅五岁的王子阿尔法·萨科莱斯·莱塔尔继位，由首相法贝辅佐，史称莱塔尔四世。如此年轻的君主自然不能服众，首相法贝又并非一个在各方面都无可挑剔的人，于是廷臣之间的裂痕逐渐产生并扩大了，终于，动乱发生了。
　　阿伦西亚历１３６年春，王国重臣，掌握北方广大地区及卫戍部队的西奥多·法伦公爵在同首相法贝的一次争执之后被捕入狱，但很快被忠诚的部下救出，逃回到领地后不久，他起兵反叛，并于次年称帝，建立卡奥斯帝国，史称法伦大帝。
　　王国的叛乱讨伐军很快被派出了，但是那些长期养尊处优，从未经历过战争的王国贵族同北方那些经常与兽人族作战的帝国骑士根本就无法相比，于是他们一败再败，不但未能讨伐叛乱，反而又丧失了大片领土。
　　战败归国的贵族们相互指责，争吵。而首相法贝又未能非常公正的处置诸将，原本不是特别信奉宗教的他却把战败的原因归咎于神的背弃，浴血苦战的将士得不到赏赐，而那些传播着荒谬无稽谎言的预言家和巫术师却被待为上宾，这使得群臣极为不满。原本已衰败的王朝又发生了多次分裂，各地的诸侯纷纷起兵反叛，王国的剩余部分很快就分裂为许多小国家，更加无力对抗卡奥斯帝国了。在此后的数百年间，诸国之间互相征战不休，阿伦西亚大陆又一次陷入战火之中。而首相法贝也因此被后世人冠以“分裂相”的污名。
　　就在大陆各国的战争延续不断的这数百年间，居住在北方荒漠的兽人族中却出现了一位伟大的巫师——大祭司萨恩巴特，他为兽人族建立了一套完整的统治体系，并确立了一套简单而有效的，能够为兽人们的低级大脑所接受的法律体系。在严酷的法令之下，兽人们被组合起来。他们不再自相残杀，而是联合起来共同对抗严酷的自然环境，数百年间，兽人族的实力又强大起来，并产生了再次向南方发展的愿望，为了满足这种愿望，大祭司萨恩巴特用自己的鲜血和生命铸造了一把具有奇异力量的剑，后世即以他的名字为此剑命名——魔剑萨恩巴特。
　　阿伦西亚历３００年，拥有了魔剑的兽人族大举南攻，很快粉碎了人类徒劳无益的抵抗。大陆各国不得不停止内战而联合起来抵御兽人族，而这场持续了百多年的战争也从人类之间的自相残杀转变为后世所称的“人兽争霸战争”。不过，最初的时候，人类由于无法抵御魔剑萨恩巴特而节节败退，眼看着即将面临灭亡的命运。然而，奇迹发生了……
　　阿伦西亚历３１５年秋天，九月二十日清晨，被围困在东部小城卡达印的士兵由于饥渴而拼命的挖掘深井，突然发现了一条地道，推开地道尽端的石门之后，一座宏伟的地下宫殿伴随着无比辉煌的光芒出现在人们的面前，当人们的眼睛终于能够视物时，他们在那块被后世人称为“神迹石”的大石头上看见了十二件闪烁着光芒的武器——英雄王年代时由十二位圣战士所使用的圣兵器，而中间则插着一柄令人不敢直视的剑——传说年代中英雄王凯恩·霍洛斯用于平定四方的、相传是太阳神阿波罗所赐予的圣剑兰特贝尔克。
　　“神终于开始帮助我们啦！”欣喜若狂的士兵们拿着圣兵器冲出城堡，冲向敌人，圣兵器给了他们以无穷的勇气。
　　卡达印要塞的奇迹很快传遍了大陆，圣兵器被分发给十二位大陆各国最强的勇士，人类开始发动反攻并不断地取得胜利——不仅是因为有了能够对抗魔剑萨恩巴特的武器，而且还因为人们拥有了必胜的决心和信念。最终，兽人族被完全赶出了阿伦西亚大陆，在达伦海峡对面的“地狱之岛”上勉强找到了栖身之地，而魔剑萨恩巴特也被封印在了兽人族的旧神庙中，人类再次确立了其大陆主宰者的身份。但是兽人族并不甘于失败，此后的百余年中，兽人族多次侵入大陆，战争之云仍在阿伦西亚的上空徘徊。
　　在长年的战争中，卡奥斯帝国取得了原属于兽人族的大片北方土地，并锻炼出了大批勇猛的骑士，成为大陆上军事力量最强的国家。而另一方面，继承了原阿伦西亚王朝残余土地和血统，一向以正统自居的索菲亚王国在经过了几百年的艰难磨练后又逐渐中兴起来，发达的文化和充实的经济实力使之俨然成为南方诸国的领袖，与卡奥斯并称为“大陆双雄”。
　　阿伦西亚历４３２年，大陆各国的首脑人物在小城卡迪亚会面，签订了著名的“卡迪亚盟约”，双方约定以卡奥斯军为主力，共同防御兽人族；南方各国每年向卡奥斯帝国提供粮食和资金作为酬劳；为了保证各国间的军事平衡，将圣兵器分散于各个国家，由索菲亚王国执掌圣剑兰特贝尔克。盟约签订后，各国均小心地遵守。无需为补给担忧的卡奥斯帝国军得以专心于防御兽人族，不再给他们机会入侵大陆，而不必再担心受到进攻的南方诸国则可以全力发展生产，他们的财力和人力都迅速的增加了，阿伦西亚大陆迎来了一个相对较长的和平时期。各国的公路被连接起来；来来往往的商人与使者络绎不绝；要塞与城堡成为了人口密集的都市。贸易与交流极大的促进了各国的经济与文化，这段时期也作为一个黄金时代而被历史学家和吟游诗人们长久传诵。
　　如同世间万物一样，和平也不可能永恒存在。随着时间的消逝，和平已逐步丧失了吸引力，正如大哲学家康拉德所说的那样：“和平与之战争正如水与之酒，当没有水的时候人们不惜用一切代价得到水；而当水掬手可得时，人们却又向往烈酒的芳香与醇美。”
　　长久生活在和平之中的索菲亚王国臣民，逐渐厌倦了这种长期为卡奥斯帝国提供补给的生活方式。他们无视于卡奥斯帝国一次次取得的重大胜利，却讥笑他们的每一次微小失利；他们更以看待乞食者的态度对待卡奥斯帝国的物资援助要求。“我们所辛苦生产出的东西，为何要白白的送给那些野蛮人！”粮食中被掺入了泥土和沙子，提供给卡奥斯帝国的金币也越来越少。对于国内的有识之士提出的意见和劝告，贵族们骄傲的宣称：“有圣剑兰特贝尔克在，任何军事上的威胁都是可笑的，我们不会屈从于那些野蛮人！”
　　终于，卡奥斯皇帝西奥多·法兰陛下在面临国内可能发生的大饥荒时，决心以战争来教训索菲亚人的傲慢与无知。在同帝国国内的重臣们商议过之后，帝国皇帝下达了战争的命令。现在，唯一的障碍就是索菲亚王国所拥有的圣剑兰特贝尔克……

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第二节

　　干燥的沙漠上，永远不会停的风呼呼的刮着。大量的砂尘和石子被卷起来，在砂地上反复地移动着。但是当这些砂石被吹到一座方锥形的建筑前时，却都立即落了下来，在这座似乎并不高大的金字塔四周，沙子和石头被风吹成了一道高大的围墙。但是，在金字塔那黝黑的入口处，却没有一粒沙子，尽管已过了数百年，尽管周围的茂密丛林已变成了无边的沙漠，但这座兽人族的金字塔神庙却始终屹立。风沙，战争，人世的一切变迁，都不能打破这永恒的宁静。然而，这宁静现在却被两个闯入者所打破了。
　　闯入者中年轻的一个穿着一身青蓝色的盔甲，同他那冰蓝色的眼眸相映成辉。在他年轻的，甚至带有几分稚气的脸庞上，带着一种令人不敢正视的英雄之气，最令人难以置信的是，在他左手拿的青蓝色盾牌上，竟镶嵌着三颗星——在大陆的任何地方，三颗星都代表着军中最高一级的指挥官——军团长的身份。军团长的地位与首相相当，在有些小国家中，首相与军团长均由一人担任，许多年高德劭的老臣一生都无法企及的地位，现在却被授予了一个尚处于十字头年龄的年轻人，这不仅是在卡奥斯帝国，在整个大陆上也是决无仅有的。不过，当初卡奥斯皇帝决定授予这位年轻人军团长职位时，帝国军中并无一人提出反对，因为他无论是在家世，人品，武艺，功绩等各方面均无人可及：身为帝国老元帅之子，七岁时即随父出阵，十三岁时即单独统兵出战，且从未有过败绩，在历次的比武大会上，从无一人能够挡住他手中的剑，“帝国第一勇士”的称号已被他连续保留了四年，而他此时年方十七岁。整个大陆上无人不知他的名字——青龙骑士雷昂·法雷尔。
　　然而此时，年轻的勇士眼中却带着一丝疑虑与担心望着那黑洞洞的入口，在经过了一阵考虑之后，他向年长的同行者提出了自己的谏言：“陛下，我们非要依靠魔剑萨恩巴特不可么？索菲亚人仅仅依靠圣剑兰特贝尔克，是不可能挡住我帝国大军的。而且自古传说魔剑萨恩巴特是受到过诅咒的剑，如果不能饮到敌人的血，就要反噬其主，历史上凡是拥有过魔剑萨恩巴特的人从来都没有过善终的。更何况这座神庙中究竟有什么危险我们也不知道，陛下万金之躯，何必亲自冒险。如果一定要进入神庙，请让微臣首先进入一探。”
　　卡奥斯皇帝法兰用一种赞赏与鼓励的眼光看着他的爱将：“雷昂，朕的勇士，朕在军议会上曾说过朕的目标，卿还记得吗？”
　　“当然，陛下，统一大陆诸国，给整个阿伦西亚带来和平，不仅仅是您的愿望，也是微臣毕生的理想。”
　　“说得不错，雷昂，如果朕连一座早已废弃的兽人族神庙都不敢进入，那朕还有什么资格率领帝国的大军横扫阿伦西亚呢？你就在这儿等着吧，朕一个人进去就可以了。”
　　“陛下，这绝对不行！”
　　但皇帝法兰用一个坚决而不可违抗的手势阻止了还想争辩的雷昂，大步走入了神庙。
　　一向勇敢无畏的青龙骑士这一次终于体会了紧张的滋味，他在神庙入口处来来回回的走动，反复推想着他的主君可能遇到的不测。卡奥斯皇帝法兰的实力是毋庸置疑的，但雷昂对自己主君的忠诚和爱戴之心使得他不由自主的几次想要踏向那黑黝黝的入口，然而严厉的军令使他一次又一次的站在了神庙大门之外——帝国的军人必须忠实履行主君的军令，更何况他身为军团长。眼看着地上的影子由长逐渐变短，又由短逐渐变长，雷昂的心情也越来越焦躁不安。
　　最终，当雷昂下定决心冒着违反军令的罪名进入神庙时，他听到从金字塔内传来了他所熟悉的脚步声，接着就传来了卡奥斯皇帝法兰那豪迈爽朗的笑声。雷昂惊喜的迎上前去，首先映入眼帘的是一柄闪烁着黑色光泽，使人不禁有叩拜冲动的剑——魔剑萨恩巴特。整柄剑被一重黑蒙蒙的光雾所笼罩，剑身虽然被一段乌黑的木鞘包的严丝合缝，但却散发出一股强烈的杀气，即使像雷昂这样久经沙场的勇将，也不禁突然产生了一种毛骨悚然的感觉，似乎被无数的冤魂所包围了。但雷昂还是走过去向皇帝深深鞠了一躬：“恭喜陛下顺利取得了魔剑。”
　　卡奥斯皇帝大声的笑着，以一种从未有过的自信向他的忠实部下下达了命令：“雷昂卿，召集十大军团的军团长举行会议，进军索菲亚！”
　　“是，陛下！”
　　雷昂虽然回答的简短有力，但他的眉头却皱了起来，皇帝的声音中似乎带着与以前不一样的声调……

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第三节

　　帝国入侵的消息很快传到了索菲亚，索菲亚国王诺兰德夫六世迅速召集了国内的所有元老重臣商议对策。绝大多数将领都主张战争，但仍然有部分了解帝国真正实力的人建议进行和平谈判，一时之间，王宫的会议厅内吵成一团。
　　“懦夫！懦夫！”
　　一个满头白发的老将几乎把手指头捅到了王国首相克劳德主教的鼻子上，“一柄魔剑就吓破了你们的胆，到底是从未上过阵的文官。不要忘了当年我们正是用圣剑兰特贝尔克封印了魔剑萨恩巴特！眼下代表正义的圣剑由我们英勇的诺兰德夫王执掌，帝国以魔剑来犯正是自取灭亡！”
　　他的话引起了一阵狂热的欢呼和鼓掌，会议厅内主战派的声势顿时大振。
　　但首相克劳德丝毫不为所动，他转过身去直接面对索菲亚王诺兰德夫：“尊敬的陛下，在决定是战是和以前，请先允许我为您分析目前的情况。首先，我们了解到帝国已经出动了赤龙重装兵团与青龙骑士团；在海上冰龙海骑士团也已做好了进攻准备，随时可以两面夹击我们；而且帝国皇帝法兰既然亲自取出了魔剑萨恩巴特来对付我们，定然是要御驾亲征，因此我国还要准备对付他的双头龙皇骑士团；诸位都很清楚这四支以龙冠名的军团全部是帝国军中的精锐，此外，帝国十大军团中的铁甲骑士团和白龙圣骑士团，黑龙圣修士团，以及在整个大陆上所有雇佣军团中排名第一的金蔷薇佣兵团都有可能跟随帝国皇帝出战。相比之下，索菲亚王国军的主力军团只有四支，在数量上就不及他们，且一向处于和平状态，缺乏实际作战经验；另一方面，我们派到各盟国去的使者到现在也没能给我们带来援军的消息，因此，我国在军力上明显处于劣势。从政力上看，我国虽然夸称富有，但人民以农耕为主，安于享乐，远不及卡奥斯帝国的游牧民剽悍勇猛，行动迅速。此次帝国有备而来，粮食补给已有充分准备，而我国仅在数天前得到消息，军需品并不充足。在如此诸多的不利因素影响下，纵然我们拥有英勇的诺兰德夫陛下和圣剑兰特贝尔克，恐怕也难以获得全胜。”
　　首相克劳德的话使得会议室内又安静下来，主战派们虽然都听得很不入耳，但谁也无法反驳，帝国的实力之强他们并非不知，只是由于以前他们未曾与帝国作过战，因此没有切身的体会。此时众人都只能把眼光投向诺兰德夫王，等待他来做出决定，但诺兰德夫王显然还没有做出最后的判断，他指着他身旁最近的一张座席：“利奥特大公爵，我的好朋友，王国军的最高统帅，就请谈一谈你的看法。”
　　“是的，陛下。”
　　坐于次席的利奥特大公爵挺直了身体：“帝国确实拥有很多著名的将领，但我们也有不少名将：杰克佛利特将军一向与青龙骑士雷昂齐名，都被称为大陆最强的骑士，赤龙军团长卡尔达克确然以勇力而闻名，但是我国的王城近卫军团长阿鲁巴也同样力大无穷，足以同卡尔达克较量，再加上陛下的‘黄金甲骑士团’和我的直属军团，亦足以对付双头龙皇帝法兰了。至于冰龙海骑士团的海上威胁，从帝国本土到这里的海路以前还从来没有通过战船，更没有通过大军。沿途的那些城邦国家是否会允许帝国军通过尤在未可知之数，就算他们能够通过，敌军海陆两方的行动也很难协调。只要我军行动迅速，大可各个击破。”
　　他的话音刚落，会议厅内就响起了一阵欢呼声，许多人高呼着杰克佛利特的名字，就连站在一旁伺候的宫娥侍女们也个个双眼湿润，欢呼雀跃，对于她们来说，人称“黑杰克”的杰克佛利特，他的名字永远是和胜利联系在一起的。大厅内的主战派也激动不已，利奥特大公爵身膺王国元帅之职，索菲亚王国的全部兵力名义上都由他管辖，与首相克劳德同为仅次于索菲亚王的两位重臣，他的话与首相的话同样有份量，这一次就连诺兰德夫王也连连点头，主战派明显占了上风。
　　但首相克劳德仍想尽力挽回局势，他焦急的反问道：“其余的部队怎么办？陛下，其他的部队！——铁甲骑士团的斯泰恩保克，白龙圣骑士团的阿尔方斯以及其他可能的援军！”
　　诺兰德夫王的脸上显出犹豫和尴尬的神色，支吾道：“嗯，这确实是个问题，我们还要仔细考虑。”
　　话音未落，从下面的末席站起来一个矮个子男人，高声叫道：“陛下不必为其余的部队忧心，微臣可以自信的说，他们决不会离开卡奥斯国境一步。”
　　会议室中顿时安静下来，人们惊异的看着那个貌不惊人的男子，大部分朝臣都不认识他，就连诺兰德夫王也叫不出他的名字，只能用一个询问的眼色看着首相克劳德，希望他能说明此人的身份。克劳德大主教也同样吃惊，因此他愣了一会儿才向他的主君做出说明：“哦，陛下，他的名字叫图拉姆，新近才从下头调上来，他的职务是书记官，按理他是没有资格在这样的会议上发言的。”
　　“哦，是吗？”
　　诺兰德夫王微笑着说道：“既然他敢于站出来说话，就听一听他的意见吧。”
　　“好吧，陛下。”
　　于是克劳德首相示意书记官图拉姆站到前面来发言。图拉姆兴冲冲的走上前去，首先向诺兰德夫王行了一个礼：“感谢陛下破格让我发表意见。”
　　然后又对着首相克劳德深施一礼，然后才转身面向众人，开始侃侃而谈：“各位，刚才克劳德大人及利奥特大人所说的都很正确，我国拥有与帝国一样有名的勇士，只是在军力数量上不及对方，这使得我们迟迟未能下定决心与卡奥斯一战。但各位大人也许没有注意到：帝国的敌人也远远多于我们！他们必须要防备兽人族的入侵，还要防备国内野蛮人的破坏。铁甲骑士团虽然强大无比，但他们不得不守卫漫长的帝国北方边境线，绝不可能被调来对付我国；白龙圣骑士团是由圣教士组成，数百年来一直守卫着圣山科奥林斯，这一代的团长阿尔方斯更是虔诚无比的教徒，他曾发誓将此生奉献给米尔斯天神，有生之年决不离开圣山科奥林斯一步；黑龙圣修士团平时分散于各地协助管理地方事务，短时间内绝对无法集结；至于冰龙海骑士团，作为帝国唯一的海上力量一直在达伦海峡同兽人族周旋，自顾尚且不暇，根本没有能力进行两面夹击，剩下的金蔷薇佣兵团……”
　　图拉姆得意的看了周围一眼，徐徐说道：“根据最新传来的消息，金蔷薇佣兵团被雇往山岳之国特里科平息叛乱，短时间内是回不来了。所以，目前我们只需要对付赤龙重装兵团，青龙骑士团，双头龙皇骑士团这三只军团即可。四对三，我们占优势。”
　　图拉姆说完以后，会议厅中先是沉默了一会儿，随后就爆发出了惊天动地的欢呼声。所有的人，主战派固然是欣喜若狂，反战者也无法出声反对。诺兰德夫王站起身来，高声下令道：“我已经决定了，由于帝国首先破坏了卡迪亚盟约，我们……”
　　克劳德首相突然站了起来，不知因为是激动还是愤怒，他的脸变得通红，颤抖着说道：“等一等！陛下，图拉姆的发言只是迎合了大多数人好战的心理而已，根本不足为凭，如果我们在战场上遇到了铁甲骑士团或是白龙圣骑士团，难道我们指责他们不该离开自己的防地么！”
　　然而他的发言此时已起不到任何作用了，所有的人都高呼着战争的口号，似乎胜利已唾手可得。面对着这混乱的情况，克劳德首相无可奈何的叹着气，慢慢离开了。身后的会议大厅中，人们的欢呼和叫喊声仍然在继续着……

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第一集（分离与再会） 第一章 大战役



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　　传说中的阿伦西亚大陆上，人类为了共同抵御兽人族而约定的“卡迪亚盟约”被破坏了。卡奥斯和索菲亚两国的人民同时厌倦了和平的生活，在双方共同的愿望下，大陆上又一个战争年代开始了……
　　一
　　寂静荒凉的卡德莱特平原上，一群野山羊正在悠闲的吃草。早春的积雪尚未完全融化，远处，作为卡奥斯帝国与索菲亚王国之间天然分界线的格雷尔山脉顶峰上仍闪烁着晶莹的雪光。长达数千里的大平原虽然是属于索菲亚王国的领土，但由于这里自古以来缺少人烟，统辖不易，所以王国军在这里从不设防，而将之作为索菲亚与卡奥斯之间的缓冲地带。
　　以前，这里总是有大批的商人和旅行者来往不绝，然而近年来由于两国交恶，往来的人就越来越少了，偶尔也会有一些猎人和大胆的行商经过此地，但是随着许多盗贼团伙出入此间，这里就再也无人敢通过了，于是大平原又重新成为了动物的天堂。但是此时，持续不断的马蹄声却打碎了这持久的宁静。
　　一小队斥侯骑兵迅速地跑了过去。接着，索菲亚王国的主力军团就出现在久已荒芜的驰道上：骑兵分别居于左翼和右翼，中间则由重铠步兵组成了本队，最后是由轻步兵所保护的辎重队。尽管首相克劳德一直在抱怨时间太紧，准备不足，他还是尽力筹备了此次出征所需的军饷辎重。除了阿鲁巴的王城近卫军有一半用于守城，另一半用于运输物资以外，索菲亚王国的几乎全部直辖军队都被集中于此，但置身于这无穷无尽的长天碧草之间，却使人充分感受到了自己的渺小。
　　“战败，战败，还是战败。”
　　几天来，从前方传来的全是不好的消息。帝国已接连攻占了好几座边境城市，帝国出动的兵力并不算多，但全部是最强的部队——青龙骑士团，赤龙重装兵团以及帝国皇帝亲自率领的双头龙皇骑士团。一路上势如破竹，出入若无人之境。而且又有传言说帝国的海上劲旅——冰龙海骑士团已经出发，准备攻取索菲亚王国最重要的海港与贸易都市新科夫诺城。这一切都促使诺兰德夫王下定了与帝国军决一死战，尽快结束战争的决心。因此，当半个月前他们得到帝国军将从卡德莱特平原通过的消息时，诺兰德夫王立即下令全军出发。计划在卡德莱特平原截住敌军，进行一次总决战。然而一向以勇猛无畏著称的帝国军此次却一反常态，他们似乎有意要避开索菲亚王国军的锋锐，连续数天时间，索菲亚军不得不在看不到头的草丛中搜索，全军都陷入了一种焦躁不安的气氛中。就算有一两次传来发现敌踪的消息，也往往是虚惊一场。
　　“感觉就象被大草原吞掉了似的。”
　　掌剑官培那德低声的嘟哝着，他的背上就背着那口闻名全大陆的圣剑兰克贝尔特。
　　掌剑官一职是索菲亚专为圣剑兰克贝尔特设置的官职，有很高的荣耀却没有实权，用来安置那些有极大军功却又毫无谋略的鲁莽之夫，培那德可以说是最适合这个位置的人选了。
　　就在他身旁的杰克佛利特听到了这句话，微微笑了笑，正想说话时，从前方跑来一名斥侯队长，匆忙报告说：“大人，卡奥斯的军队出现了！”
　　就象变魔术般，原本为长纵列队型的索菲亚军团迅速的散开了，当他们重新组合成队形时，已经成为了三角形的锋箭阵：重甲骑兵构成了最前方的突击集团；重步兵与贵族的骑士团组成中军；弓箭手和轻步兵被置于两侧以保护左右两翼；轻骑兵在阵型四周游击。平原作战，锋箭阵是最适宜的战术了。索菲亚军虽然缺乏实战经验，却并不乏训练，在杰克佛利特强有力的指挥下，迅速布成了作战集团。由诺兰德夫王亲自率领的索菲亚皇家骑士团，也就是人们常说的“黄金甲骑士团”居于正中，金黄色的铠甲在夕阳下闪烁着灿烂的光芒；利奥特大公爵所率领的索菲亚主力王军担任了前锋，而杰克佛利特的王室近卫军团则担当起了后卫之职。但此时杰克佛利特与利奥特本人却留在了诺兰德夫王身边，以便商讨应敌之策。
　　“出现的仅是赤龙重装兵团一支部队！”
　　斥候兵的报告令所有的人都吃了一惊。
　　“只有一支部队吗？”
　　诺兰德夫王看着他的部下：“你们怎么看？”
　　“似乎是诱敌之计啊！”
　　杰克佛利特回答道：“我们还应谨慎小心为上，先建起营帐，密布栅栏陷阱以防敌军突袭。”
　　他的话音未落，旁边就有人高声的嘲笑起来：“这可不象是王国第一勇士所说的话呀！”
　　但诺兰德夫王立即作了个手势，迫使掌剑官培那德闭上了嘴。
　　“天很快就要黑了，陛下，而我们还不了解敌军的情况。”
　　杰克佛利特继续进谏。
　　“不错，很有见地，看来你比出使中京国以前成熟了许多。”
　　诺兰德夫王表扬了年轻的将军，随即转向了他的挚友——利奥特大公爵。
　　“你怎么看，我的朋友？”
　　利奥特大公爵沉吟了片刻，说道：“敌人即使是诱敌，最终还是要凭实力与我军决战，我们出来的目的即是寻找敌军主力并与之一战，如果这一次放走了卡尔达克，以后还得费心力去寻找他们。不如就在这里收拾了他，也好把青龙骑士与与帝国皇帝逼出来。”
　　诺兰德夫王看了看四周，所有的人都点头表示同意。
　　“好吧，那么谁去对付他？”
　　杰克佛利特走上一步，却被利奥特大公爵一把拉住了。
　　“此次帝国出战的三大军团，双头龙骑士团由陛下用圣剑兰特贝尔克收拾，青龙骑士雷昂是你的宿命之敌，红武士卡尔达克还是交给我来对付吧。”
　　面对着这位无论是年龄还是武勋都远超过自己的老将，杰克佛利特只得退让了。
　　二
　　片刻之后，利奥特公爵的部队就同赤龙重装兵团杀作了一团，一群群的索菲亚骑兵像海浪冲击岩石一般扑向身着纯钢制重铠的帝国军士兵，但随即也像浪花一样四散开来——对于全身上下都包裹着重铠的重装枪兵来说，普通的攻击是构不成伤害的。
　　那些重铠枪兵们将手中的长柄斧枪牢牢的驻在地上，组成了一道死亡的篱栅，每一击必有一名索菲亚骑士从马上栽下来——枪兵在训练和装备上，本就是为了克制骑兵而设：他们所用的刺马枪长度足足有三十尺，是人体长度的六倍，鼓噪冲上的骑兵还没能接触到枪兵的身体，就已经连人带马被长枪刺了个对穿。即使有少数幸运者冲进了这三十尺的范围内，也由于骑在马背上行动不灵活而被第二排的枪兵刺死。而且手持斧枪的重铠枪兵除了可以直接刺对方的骑士外，还可以用战斧斩对手的马腿，这一招使无数的索菲亚骑兵栽下马来，结果被乱枪戳死。
　　赤龙军团布成了数道一字形防线，在防线的最前沿，站着一个彪形大汉，身上的盔甲漆成了火红色，头盔已被他扔到了地上，露出了光溜溜的脑袋，他的个头高大的令人难以置信——就连骑在马上的索菲亚骑兵在他的面前也要矮上一个头，随着他手中长柄战斧的挥动，在他面前的索菲亚军就像被雷噬一样倒下来，有些甚至连人带马分成两片。他就是赤龙军团的军团长，卡奥斯帝国的第一大力士，素有猛将之称的“红武士”卡尔达克。
　　看到索菲亚军的攻势被遏制住了，“红武士”卡尔达克举起了手中的战斧：“全军，前进！”
　　随着他的号令声，赤龙军团开始向前移动，人和马的尸体，甚至有些未死的士兵也被他们冷酷无情的踩在脚下，骨骼发出了碎裂的声响，鲜血喷溅出来，将原本就穿着红色铠甲的卡奥斯重装枪兵染得更加鲜艳夺目。以卡尔达克为中心，原本一字形的战阵逐渐向中央靠拢，形成了密集的锲形，像利刃般直接插入索菲亚军的腹地，而红武士卡尔达克就站在队形的最前沿，作为这利刃的锋锐。
　　身经百战的老将军利奥特并未惊慌，看到骑兵的进攻未能奏效，他立即改变了策略，在他的指挥下，索菲亚军的骑兵阵形向两侧分开，骑兵撤下，步兵换上——行动灵活的步兵一旦侵入到重铠枪兵的身边，那些枪兵就没有办法对付了，只能依靠厚厚的铠甲防御。而利奥特本人则毫不犹豫地迎上了卡尔达克，赤龙重装兵团的攻势总算被遏制住了。
　　但是，卡尔达克从一开始就布下了一个纵深阵形。看到敌军的攻势猛烈，卡尔达克又恢复了防御态势，尽管利奥特公爵竭尽全力也无法突破赤龙重装兵团的纵深防御，两军陷入了艰苦的缠斗中。
　　“想不到卡尔达克的实力这么强大，竟使得利奥特大公爵陷入了苦战。”
　　后方不远处观战的索菲亚王诺兰德夫低声对身边的杰克佛利特说道。
　　杰克佛利特立刻走上前一步，说道：“陛下，请允许微臣前去助利奥特大公爵一臂之力。”
　　诺兰德夫王摇了摇手，用只有两人能听到的声音说道：“杰克，我有一件事要拜托你。”
　　“随时听侯您的吩咐，陛下。”
　　“我要你向我保证，杰克，无论发生什么事，你都要保护好阿斯尔王子。”
　　“……，您说些什么，陛下，我们很快就能凯旋而归了呀。”
　　“不必多说，杰克，向我保证。”
　　“是的，陛下，我以我的剑起誓，只要我还有一口气在，我必将保护阿斯尔王子的安全。可是，您为什么……”
　　诺兰德夫王脸上显出了一丝苦笑。
　　“我也不知道，杰克，我一生中从未有过这种感觉，是恐惧还是预感呢，抑或是即将取得胜利时的兴奋？杰克，利奥特是我的老友，也是我的老臣，无论是作为主君还是朋友，都应该是由我去援救他。”
　　“陛下，您身为一国之主，岂能轻易出战，再说对付区区一个赤龙重装兵团，也不必动用到皇家骑士团吧。还是由微臣出战，若不能取得卡尔达克的头颅，微臣愿受军法制裁。”
　　诺兰德夫王大笑道：“很好，杰克，你总算又恢复了以往的豪气——自从出使中京国之后你就变得谨小慎微且多愁善感了。现在，我终于又看到以前的‘黑杰克’了。现在的杰克佛里特，已经不再是一个只凭武力取胜的将官了，就由你担任我军的预备队吧。”
　　“可是陛下您……”
　　“听着杰克，预备队的重要性你是清楚的，指挥官不仅要勇猛，更要有审时度势的能力，作为最后的生力军，投入预备队的时机一定要掌握好。我出战以后，你就是战场上的最高指挥官，可以说我军的胜利希望就由你来取得了，你应了解你所担当的责任！”
　　杰克佛利特终于低下了头：“是的，陛下，微臣谨遵喻令。”
　　诺兰德夫王微笑的看着眼前的年轻勇士：黑色的头盔；黑色的铠甲；黑色的军靴；甚至连盾牌和披风都是黑色的；当然还有黑色的战马。这使诺兰德夫王回想起自己年轻时候的悍勇和霸气，他转身上马，随着一道刺目的光芒闪出，在索菲亚军的齐声欢呼中，圣剑兰特贝尔克终于出鞘。
　　“来吧，利奥特，我们又并肩作战了！”
　　马蹄声若雷鸣般响起，全身披着黄金铠甲的索菲亚皇家骑士团如金色的洪流一般涌向战场。
　　皇家骑士团的数量编制要比普通军团多三倍；这支赫赫有名的“黄金甲骑士团”从装备到人员的训练都是索菲亚全军中最优秀的；身披黄金重铠的皇家骑士无论是攻击力还是防御力均是索菲亚全军，甚至整个大陆所有军团中最强的，他们挥剑前进时，光是隆隆的马蹄声和阳光照在甲胄上的重量感就足以令人两腿发软了。更可怕的是诺兰德夫王本人手持的圣剑兰特贝尔克，正像民歌中所唱的那样：圣剑兰特贝尔克，是太阳光辉所铸成的，无论金属或石头，都阻挡不了它的光芒。
　　赤龙重装兵团士兵身披的钢制重铠丝毫也不能对圣剑构成阻碍，身披重铠的枪步兵在诺兰德夫王的举剑劈斩之下，就往往被连盔甲带血肉一起削为两段。
　　这股金黄色的杀戮之流从利奥特大公爵的侧面绕过，一举冲垮了赤龙重装兵团的左翼防线，纵然有一些士兵拼死的将矛枪驻入地上组成枪篱笆，但只要诺兰德夫王的圣剑兰特贝尔克一挥，枪杆就象稻草杆那样折断了。一步，两步……十步，二十步……赤龙重装兵团的防线在一点一点的往后挪动，士兵们濒死的惨叫声使得一向无畏的红武士卡尔达克此时也显出了狼狈的模样，终于，他发出了后退的信号，赤龙军团向后溃退了。索菲亚军发出了胜利的欢呼声，对溃逃的敌军发起了进攻。
　　“利奥特公爵，你立即率领你的骑兵团绕到那座山丘后去，截住他们，这一次我要让赤龙重装兵团从大陆军团中除名。”
　　诺兰德夫王似乎已经看到了胜利女神的微笑，他大声的下达了命令，在他看来这一战已经胜了，但他还想追求完美的胜利——不放过敌军一人。
　　“遵令，陛下！”
　　利奥特公爵立即率军呈弧线向赤龙重装兵团的后路截杀过去，绕过了一片小山丘后消失了，诺兰德夫王则自统索菲亚皇家骑士团长驱直入，一路追杀掉队的帝国军士兵。
　　天色逐渐暗淡下来，后方的杰克佛利特眼看着索菲亚军不停的向前追杀，也逐步催动他的王室近卫军团向前移动，但他的眉头却皱紧了。他转向他的副官，一个有着东方人面貌的男子：“有点不对劲啊，赤龙枪兵团不可能单独出战，梅雨，你立即赶上去劝陛下停止追击，以免中了敌人的诡计。”
　　“好的，大人。”
　　然而，尚未等梅雨催动坐骑，却发现前方的部队突然停了下来。
　　“怎么一回事？”
　　杰克佛利特正要派人去察看，后方的辎重队突然大乱起来，尘土飞扬中，一名满身是血的斥候兵跑了过来，张大了嘴，却说不出话。
　　“后面到底怎么了？”
　　回答杰克佛利特问话的是随后赶到的一名斥候：“是米兰的步兵，他们袭击了辎重队。”

Schelfaniel

三
　　米兰是位于阿伦西亚大陆东北侧，索菲亚王国与卡奥斯帝国之间的一个城邦。以制造精美的陶器和玻璃器皿而闻名。由于同时与两国交界，且濒临大海，因此它的商业亦极为发达，米兰的商人以精明强干而著称，他们曾骄傲的宣称：“只要是有人的足迹的地方，就可以看到米兰商人的影子。”大陆上也往往把那些十分精明狡猾的人称之为“米兰人”。米兰的城邦主并非世袭，而是由全城居民选举产生，往往都是些最狡猾能干的富商，拥有极为高明的政治手腕，因此才能在两大强国的夹缝中保持中立近两百年。然而这一次，在卡奥斯帝国军的强大压力下，一向最擅长于见风使舵的米兰公国终于倒向了卡奥斯一边，看来米兰公爵阿尔伯特大公是把宝押在帝国的身上了。想到这些，杰克佛利特不由得苦笑起来：“米兰人对我们这么没有信心，难道说他们肯定我们会失败吗？”
　　他低声自言自语。不过想归想，辎重队还是要救的，若辎重被毁，索菲亚人即使不战死也会饿死。因此杰克佛利特立即率领他的王室近卫军团援救辎重队去了。
　　而在前方的战场上，索菲亚王诺兰德夫正经历着他前所未有的震惊。在转过了一片山丘之后，他并未能够像预想中那样与利奥特大公爵会合，而是看到赤龙重装兵团又摆出了整齐的阵形，军容之齐整决不象是一支刚刚被打败的部队。在赤龙重装兵团的旁边另有一支更为整齐雄壮的部队，步骑兵兼有，飘扬的军旗并非卡奥斯的旗号，而是在天蓝色的底子上绘着一朵娇艳的金色蔷薇花。但索菲亚军的目光都落在了站在阵前的一条大汉身上，他的个头与红武士卡尔达克不相上下，全身的盔甲也是火一般的红，头上带着一顶狮子头盔，最让人诧异的是他右手的兵器既非剑也非斧，而是一只巨大无比的铁手臂，整只右手套在铁手臂中，这支部队的突然出现使得索菲亚军产生了一片骚动。
　　“是金蔷薇佣兵团吗，不是说他们去山岳之国特里科了吗，怎么会出现在这里呢？”
　　“是全大陆排名第一的雇佣兵团哦！”
　　“听说他们的团长是个绝顶的美人儿，怎么会是个这么难看的巨汉？”
　　“金蔷薇骑士珍妮特·夏洛蒂确实是个金发美人，这个套铁手臂的家伙名叫巴夏尔，外号红狮子，原本是红狮子佣兵团团长，听说他迷上了珍妮特·夏洛蒂的美色，自愿加入金蔷薇佣兵团，成为珍妮特·夏洛蒂的副官，还把红狮子佣兵团也带了进去，所以金蔷薇佣兵团的实力才成为大陆第一，他的兵器就是那条铁手臂，铁手张开时可硬抓敌人的武器，也可以象利斧般劈砍，握成拳时可狠砸硬剁，甚至可充当冲城锤冲击城门、篱栅之类的硬体设施，巨大的铁臂膀还可充当盾牌，是一件攻防兼备，威力无比的武器，不过也只有象‘红狮子’巴夏尔这样的巨汉才能够使用。”
　　有些熟悉情况的士兵们述说着敌军的强大，这更增添了士兵的惊慌情绪。
　　士兵们的窃窃私语明显影响了军心，但诺兰德夫王则更为吃惊。金蔷薇佣兵团的突然出现完全打乱了他的计划，而且金蔷薇佣兵团显然没有投入全部兵力，团长夏洛蒂也未出现，他不得不指令部队停止前进，以思索对策。奇怪的是帝国军也并不急于进攻，似乎有所等待。
　　从左侧的山谷中传来了一阵阵嚣叫声，大概是利奥特大公爵的部队吧，这想法让诺兰德夫王松了一口气，但他立即发现情况不对，利奥特大公爵的部队不可能这么零乱。从山谷中涌出了一群群的步兵，他们的武器都很原始，是几乎没有经过加工的石斧和矛枪，上半身赤裸着，嘴里叫喊着谁也听不懂的语言，朝索菲亚军扑了过来。
　　“是北方的蛮族！”
　　惊恐的士兵们这样叫喊着。这些蛮族人是在以前兽人族地界上生活的人种，后被帝国征服。他们的文明极为原始，甚至没有自己的文字；但他们拥有与兽人族相近的强健体魄，与兽人们互相攻战都毫不吃亏；而且聚族而居，数量极多，靠抢掠为生，就连帝国军也不敢随意进入他们的地界，不知为何却会出现在这里。随着一连串的嚣叫声，他们向两边分开，中间现出了一群骑马的蛮族人，似乎是领导人物，他们的马脖子上，手中以及枪矛上都挂着，提着，挑着一颗颗血淋林的人头，另有一颗被挂在旗杆上，仍然戴着金盔，隐约可见花白的胡须和怒睁的双眼。
　　是利奥特大公爵的头颅！
　　索菲亚军中爆发出了狂潮般的的叫喊，恐惧已完全被愤怒所替代。诺兰德夫王不再考虑什么，高高举起圣剑兰克贝尔特，下达了攻击令，索菲亚全军朝蛮族人扑了过去。顷刻间，蛮族人的队形就被冲垮了，前排的步兵不是被乱剑砍死就是被踏作了肉泥，但这些野蛮人的数量似乎是永无止尽的，源源不断的从山谷中涌出，而帝国的军队，包括金蔷薇佣兵团却都毫无反应，静静的看着蛮族军队被不停的砍杀。诺兰德夫王本能的感到不大妥当，但他此时也无法可施，只得拼命砍杀，希望能尽快解决眼前的敌人，但面对这几乎无穷无尽的野蛮人群，他知道这是不可能的了。
　　此时，从索菲亚军的右侧又传来了隆隆的马蹄声，声势之浩大连大地都在微微颤抖，视线尽头出现了一片遮天蔽日的长枪林，一支给人以地狱般感觉的骑兵队从飞扬的尘土中显现出来，人和马都披着黑色的钢甲胄，就连脸孔也完全被护甲遮住，手中持着的钢制骑兵枪也是黑色。这支队伍完全没有旗帜，但整个阿伦西亚大陆上无人不知它的威名。
　　“铁甲骑士团！斯泰恩保克！”
　　诺兰德夫王几乎是呻吟着念出了这个名字，他喃喃自语：“抱歉，克劳德主教，我应该听你的意见。”
　　但此时后悔已无济于事了。驰于铁甲骑士团最前方的卡奥斯帝国军铁甲骑士团军团长斯泰恩保克竖起了手中的两柄钢矛枪，高声呼喝着纵马前进，他身后的铁甲骑士们发出同样惊天动地的吼声，将手中的矛枪端平，开始了他们无坚不摧的冲锋。而在正面一直没有动静的赤龙重装兵团和金蔷薇佣兵团也同时发动了他们的攻势。索菲亚军已陷于三面包围之中。极度混乱中，从他们的后方又传来了快速密集的马蹄声。
　　“他们绕到我们的后面了吗，我们被四面包围了？是谁的部队？”
　　诺兰德夫王显得惊慌失措了，但这一次他总算放松了一下，从后面赶上来的是杰克佛利特。他刚刚打垮了米兰的步兵团，就连忙赶来抵挡铁甲骑士团的攻势。但索菲亚军在军力上已处于绝对的劣势，无论是在数量上或是在质量上。
　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　 ※　　　　　　　 ※　　　　　　　 ※
　　在距离战场约一里的一座小山丘上，帝国皇帝法兰，青龙骑士雷昂，帝国宰相夫利斯等帝国重臣站在一起观察战局。山脚下卡奥斯帝国的另两支劲旅——青龙骑士团和双头龙骑士团排成整齐的队形，随时准备出击。天已经完全黑了，但皎洁的月光仍将大地完全照亮。尽管这里距离战场有一里之遥，仍可感觉到从那儿传来的叫喊声和血腥气。虽然所有的人都看到索菲亚王军已被完全包围，但卡奥斯皇帝法兰的脸上并无高兴的神色。
　　“圣剑兰克贝尔特的威力太大呀！”
　　帝国宰相夫利斯轻轻的叹着气说道。情况也确实如此，从山上可以清晰的看到：在黑色的铁甲骑士团包围中有一道闪电般明亮的光芒在闪耀，诺兰德夫王所到之处无人敢攫其锋，无论是斯泰恩保克，卡尔达克还是巴夏尔都不敢。不惧死活往上冲的，只有那些头脑简单，从未听说过圣剑兰克贝尔特威力的蛮族人。他们以自己的血肉之躯徒劳的阻挡着诺兰德夫王的行动，以至于在诺兰德夫王的四周总是笼罩着一层淡淡的血雾。
　　“陛下，这样下去我军的伤亡太大，是否可让微臣前去阻止诺兰德夫的行动？”
　　青龙骑士雷昂终于忍不住上前请命。
　　“那些野蛮人是称不上我军的，当初费尽心机让他们到这儿来的目的就是让他们去钝化圣剑兰克贝尔特的锋锐。否则现在血流成河的就是我们的直属部队了。让他们多伤亡一点对以后我们的统治也有益处。”
　　宰相夫利斯低声的劝说雷昂放弃过早出击的念头。
　　“夫利斯大人也知道这种策略见不得人，所以才不敢高声说话吧。”
　　雷昂的话中明显带着怒意。
　　“蛮族人既然与我们并肩作战，就是我们的盟军，故意让盟军去送死，这就是黑龙圣修士团团长的高明谋略吗？”
　　虽然平时的雷昂显得宽宏大度，可是一旦被激怒后，他的辞锋就和他的剑锋一样锋利，就连老谋深算的夫利斯也在他年轻人的锐气前红了脸。
　　这时，一直没有说话的卡奥斯皇帝法兰回过头来：“听着雷昂，夫利斯卿的谋略是完全正确的，虽然这也许伤了你作为帝国第一勇士的自尊心，但帝国士兵的生命更重要。虽然黑龙圣修士团此次未能集结出战，但夫利斯卿的谋略足可以抵的上一个军团，你今后要多听一听他的意见。”
　　“是的，陛下。”这一次轮到雷昂的脸红了。“请原谅微臣的失礼。”
　　片刻之后，一队传令兵带来了米兰军团被击溃的消息，但宰相夫利斯一点都不惊慌。
　　“原本就没指望米兰的军队能取得胜利，之所以强要他们出战，只是为了让他们与索菲亚的关系完全断绝罢了。我军已必胜无疑，您尽可放心，陛下。”
　　皇帝法兰点了点头，随即又道：“能够在这么短时间内完全击败一个军团，‘黑杰克’果然是名不虚传哪。”
　　他的话立即激起了强烈的反应，雷昂几乎是跳到了法兰皇帝的面前，单膝跪倒：“陛下，请允许微臣出战，会一会那个杰克佛利特。”
　　皇帝法兰的激将法取得了成功，他大笑着扶起雷昂，解下腰间佩带的魔剑萨恩巴特递给他：“雷昂卿，朕要借爱卿的手摘取胜利的果实，朕要爱卿立即出战，不过不是去对付‘黑杰克’，他一人之力改变不了大局，朕要爱卿做的是：为朕夺取圣剑兰克贝尔特。”
　　“遵令，陛下！”
　　当雷昂接过法兰皇帝手中的魔剑萨恩巴特时，他的手不禁颤抖起来，这口魔剑萨恩巴特的剑柄上竟有一排倒钩，握住它时倒钩就刺入持剑人的手掌。但并没有鲜血流出，相反从剑柄上有一股热流的感觉注入手掌。片刻之后，雷昂的全身上下都涌现出一股强烈的杀气，就连他自己也为这杀气感到恐惧，法兰皇帝注意到了这变化，微笑着说：“不必紧张，雷昂卿，现在卿每杀一人，死者的生灵之气就会通过剑柄流入卿的体内，增加卿的力量。魔剑萨恩巴特将诱使它的主人不断杀人，这就是它的可怕之处。任何手持魔剑的人都会感受到它的诱惑，如果持剑的主人不能抑制住这种诱惑，就会为它控制，但若是主人能够控制住自己的杀戮欲望，它就可成为主人手中最犀利的武器。卿要好自为之，以卿的实力，定可控制住这口魔剑。”
　　雷昂不再多说，深施一礼，走下山坡纵身上马。举起长剑高声呼喝：“有我无敌！”
　　雷昂纵声长啸，这是法雷尔家族世代相传的家族精神，更是青龙骑士团令人闻风丧胆的冲锋号。身为青龙骑士团的一员，若是听到这声呼喝，纵然前面是刀山火海，也只有前进一途。
　　“有敌无我！”
　　士兵们齐声应和着雷昂的呼喝而全速前进，青龙骑士团终于杀进了战场。他们的投入彻底粉碎了索菲亚王军的顽强防御，顷刻之间，索菲亚军的阵形被完全打乱了。战局已完全倒向了卡奥斯一边，索菲亚军已无法组织起有效的防御，被分割包围成若干小群体，作最后的抵抗。
　　四
　　但若说全部的索菲亚人都无还手之力，那可是大错特错了。诺兰德夫王的圣剑兰克贝尔特至少包揽了帝国军四分之一强的死伤人数，他一直试图将分散的皇家骑士团重新集结起来，但在青龙骑士雷昂的冲击下反而与其他人失散了。
　　卡奥斯帝国军的另四分之一仇恨则应由杰克佛利特负责，看到他的黑色衣袍，在卡奥斯军的眼中就与看到死神无异。经此一战，“黑杰克”的大名传遍了整个阿伦西亚大陆。此时他的全身上下，连他的黑马都已被鲜血染红，在他身边方圆二十尺的范围内，绝对看不到一个活着的帝国军人。如果杰克佛里特有和卡奥斯帝国的某些将领相同的习惯——把杀死敌方大将的头颅悬挂在马颈上的话，那么此时他的黑色战马上恐怕这时就要挂上七八颗中队长级将官的头颅了。
　　但杰克佛里特自己也付出了相当的代价，他身边的骑兵已不足十名；副官梅雨率领着另一半的部下已经不知所踪，但他仍在乱军中四处搜索，希望能与诺兰德夫王会合。
　　一群卡奥斯的骑兵队发现了这支小部队，而且看见了杰克佛利特盾上的军团长标志，他们显然只想到了生擒敌军军团长的功绩而忽略了对方的实力，兴冲冲的围了上来。随着一声凄惨的哀嚎，为首的一名卡奥斯军小队长的脑袋飞出了老远，剑光闪动之间，另一名卡奥斯骑兵的剑连同手腕一起落到了地上，其余的卡奥斯骑兵目瞪口呆的愣了片刻，当第五名骑兵被挑下马时，有人终于叫出声来：“是黑杰克啊！”
　　听到这个令全体卡奥斯军心惊胆战的名字后，他们就像奉到了逃跑的指令般，一溜烟的跑掉了。
　　杰克佛利特微微笑了笑，正想继续前进，忽然听到了一个熟悉而微弱的声音：“杰克……”
　　杰克佛利特回过头去，看到了一张东方人的脸庞，是他的副官，战斗一开始时就失散的梅雨！他原来是被绑在马上，此时随倒毙的战马一起躺在了地上。
　　“不要动，梅雨，让我看看你的伤势。”
　　但杰克佛利特的脸色很快阴沉下来，梅雨的伤势已无法挽回了，他也不会说安慰的谎话。
　　“没用了，杰克。”
　　梅雨费力的说：“我遇到了陛下，他让我转告你，要你返回王都，履行你的诺言。”
　　“我想法带你一起走，梅雨，也许克劳德首相有办法。”
　　但梅雨推开了杰克佛利特的手，摇了摇头，而杰克佛利特却紧紧的握住他的手，激动的说道：“我答应过她照顾你的，你忘了吗？战斗结束后，我们一起回中京国去见她。”
　　梅雨的脸上浮现出一丝微微的笑容。
　　“没用的，杰克，没有用的。”
　　他慢慢的闭上眼睛，嘴角边仍带着笑容。
　　然而，这一丝笑容竟成了他最终的神情，他的眼再也没有张开。杰克佛利特紧紧的抱住梅雨逐渐僵冷的的身体，眼泪一滴滴的落了下来。他的部下们惊异的看着他，这还是他们第一次看到他们的军团长流眼泪。但只过了片刻，杰克佛利特就恢复了他一贯的沉稳与冷静，他将梅雨的尸体绑在一匹空马上，继续向战阵中行去。身边的士兵急忙跟上，一名部下犹豫着问道：“大人，您继续寻找陛下吗？”
　　“是的。”
　　杰克佛利特简短的回答了一句，就不再搭理他了。
　　他们在遍地的尸体和残盔断矛间来回奔跑，不时的，有一些失散的索菲亚士兵加入他们的行列。
　　忽然之间，杰克佛利特感到了一阵难以言喻的悸动，是作为一个高明的剑手，只有在遭遇到极强大的敌人时才会有的预感。他不自禁的的伸手握住了剑，目光转向一片树林后面。
　　从那里传来了一骑马的蹄声，虽只有一个人，但所有的人都可以感受到从那儿传来的一股惊人的气势。蹄声渐响渐近，那骑士从树林后转了出来：青蓝色的坐骑，青蓝色的甲胄，就连眼眸也如同最纯净的蓝宝石一般，所有的人都停了下来。所有的人，甚至包括杰克佛利特本人在内，在场的索菲亚军没有人见过这位年轻的骑士，但所有的人都知道他是谁，不仅仅是因为他的盾上有一条青龙标记和标志着军团长地位的三颗星，还因为他英挺俊秀的脸上带着一种常人永远都不会有的自信与高傲神色——是青龙骑士雷昂，卡奥斯帝国的第一勇士！
　　虽然面对着许多敌军，雷昂的眼中却只看到了一个全身着黑色甲胄的索菲亚骑士。这些索菲亚人虽然经过了残酷的战阵，并随时将面临着死亡，可他们的脸上并无惊恐或疲惫的神色。因为他们跟在这个黑衣骑士的后面！索菲亚军的王牌，鼎鼎大名的黑杰克！在这场战争中，自己有许多优秀的部下在他的剑下败亡，想不到在这里遇上，难道是上天要自己为部下们报仇吗？好在自己的任务已经完成，如果再能将他击败……。从不贪心的雷昂这一次也一反常态，禁不住产生了过盛的战意，这或许是受了魔剑萨恩巴特的影响，但他毕竟是青龙骑士雷昂，立即又提醒自己不要轻视对方的实力。
　　而此时杰克佛利特却陷入了前所未有的震惊当中，他看到从雷昂的肩头露出一截剑柄，这柄剑他太熟悉了，以前总是背在掌剑官培那德的背上，关键时刻就握在诺兰德夫王的手中……圣剑兰克贝尔特落在了雷昂的手中，难道陛下他已经……，杰克佛利特不敢再想下去，他将一只手放在背后向部下们作了个手势，令他们立即撤离，自己就催马迎了上去，同时拔出了剑。
　　大陆上最负盛名的两位骑士就在这样一种环境下不期而遇了，他们从未会过面却早已彼此闻名，彼此间甚至有惺惺相惜的感情。然而，此刻，为了各自的主君与部下，两人心中都存有了杀死对方的念头。
　　两人的坐骑进行了第一次交错，两人的剑也在空中相遇了，杰克佛利特以手中的银剑直削向雷昂的颈项，雷昂随手挡开。当杰克佛利特的剑接触到雷昂手中的剑时，他感到从那剑上传来一种奇异的力量，那是一种无法用言语形容的奇怪感觉，夹杂着恐惧，死亡，焦虑等所有人类的负面感情。全身的肌肉在一瞬间都无法控制了，剑虽然仍握在手中，却已毫无力量，随着雷昂轻轻的推挡而荡了出去，雷昂此时只需顺势前刺即可洞穿杰克佛利特的胸膛。
　　“难道他拿的竟然是传说中的魔剑萨恩巴特？”
　　杰克佛利特的脑海中闪过这样的念头，他这时候才注意到雷昂手中的剑，这柄剑乍一看非常普通，剑身上没有任何光彩，甚至是一丝亮光都没有。但绝不是黑铁生锈的颜色，而是没有任何感情因素，令人一见之下就感到非常不舒服的死黑色。
　　不过，现在的杰克佛里特可是面临生死关头，对于雷昂手中长剑的样子他只是瞥了一眼，更主要的是这口剑正向他的胸膛刺来。第一个照面就吃了亏，但杰克佛里特没有丝毫的慌乱神色，他的右手没有丝毫犹豫的放弃了剑，双腿发力，用自己的整个身体冲向对手，同时以左手的盾牌砸向雷昂的战马，而在极短时间内恢复了气力的右手就点向雷昂的双目，此时由于两人相距过近，而雷昂的剑又太长，反成了累赘，一时间无法回防。这已经不是剑术，而是极高明的格斗术！
　　但雷昂的反应也大出杰克佛利特的意料，他同样毫无犹豫的松手，任凭那帝国皇帝亲手交与的，令无数人为之衷心向往的魔剑萨恩巴特坠落于地，一手拉缰避开杰克佛利特的盾牌砸击，一手反扣杰克佛利特的右手腕，同样是高明无比的格斗术！
　　两人的战马一触即分，谁都未能得手。当两人都无法够到对方时，他们同时用脚尖钩起自己尚未落地的配剑，动作是同样的干净利落，以至于周围的士兵同声为他们喝彩。而当两人回马再次相对时，他们的脸色亦是同样的充满了吃惊和诧异。
　　“中京国的格斗术！”
　　“想不到你也会？”
　　这是大陆上最负盛名的两大骑士初次见面后的第一次对话，也是唯一的对话。杰克佛利特说完话后立即率领士兵离去，而雷昂也毫无追击之意。
　　对于杰克佛利特来说，他已确认了诺兰德夫王的不幸，而自己也绝不可能抵挡同时身负圣剑兰克贝尔特和魔剑萨恩巴特的青龙骑士雷昂，所以必须活着回到王都与克劳德大主教商讨对策。
　　而就雷昂而言，自己一出手就以魔剑对付杰克佛里特，尚只是与之平分秋色，虽然只是一个照面，但对于他的自信已构成了沉重打击。当然，他并不知道刚才那一剑已让杰克佛利特出了一身冷汗，使尽了浑身解术，若他再攻一剑情况就大不一样了。这一战使得两人都发觉自己低估了对手，也使得他们之间又多了一层相互敬佩和了解的的情感。
　　五
　　此时战场上已几乎完全平静了，还有一些索菲亚军的伤者在地上痛苦的呻吟，然而对于那些长期以来惯于同兽人族厮杀的卡奥斯帝国军来说，他们的字典中不存在“仁慈”这两个字。他们在已空寂的战场上四处游荡，发现有受伤的索菲亚士兵就按照他们以前与兽人族作战的习惯：割断伤者的喉咙，剖开他们的肚子，乃至于砍下死者的头颅堆成小山丘，甚至对于投降的士兵也不放过。这些野蛮的习惯日后在青龙骑士雷昂，白龙骑士阿尔方斯等大臣的提议下被禁止。但在这一战中谁都没有想到要阻止卡奥斯士兵们用对付兽人族的方式对付自己的同类。
　　唯一的抵抗者来自索菲亚军的王旗下。那里的尸体已堆成了一座小山包，在这座山包的顶端，索菲亚的王旗仍然在高高飘扬，尽管有无数帝国军的勇者试图夺取它，但他们此时都躺在了这山包里，反成了王旗的垫脚石。掌剑官培那德蹲坐在王旗之下，圣剑兰克贝尔特自是早已为诺兰德夫王所持，不过他自用的大剑“巨人斩”亦是一口极负盛名的名剑。这口与他的身体一般长大的巨剑已斩断了无数人的兵器连同他们主人的头颅，剑身上却无一丝缺痕与血迹。掌旗官倒下后他就亲自护持这面王旗，他身下的这无数尸体证明了他的忠勇。他一直待在这里，象传说中的雷神一般，击杀那些觊觎他身后王旗的帝国军将兵，直到一个比他更高大的巨汉出现在他的面前……
　　“红狮子巴夏尔！”
　　培那德恶狠狠的盯着这个也是以大力气而闻名的敌手。他站在尸体堆成的山包上与敌对视，竟然没有居高临下的感觉。这使他心中第一次有了畏惧的情绪，他决定用语言来消除这种情绪。
　　“象你这么一个丑汉居然也想得到珍妮特·夏洛蒂的爱，实在是太自不量力的吧。”
　　培那德虽然没什么头脑此时也想到了利用这一点来打击对手，尽管他自己实在没资格去品评别人的相貌。一个真正的贵族应该是不会侮辱他的对手的，不过培那德从来也不认为自己是一个有良好风度的贵族。
　　毫无动静，巴夏尔仍站在原地，培那德的话语似乎未能取得成效，不过在巴夏尔四周围的人都看见了他的黑脸中泛出了红光，那是他愤怒的预兆，熟悉他的士兵纷纷后退——暴怒的红狮子可是绝对不能接近的。培那德本人当然不了解这一点，他决定再试一试。
　　“看看你的光头吧，真弄不懂珍妮特·夏洛蒂为啥能忍受每天见到你，这一次她一定是受不了你的光头才不出现……”
　　一声怒吼，打断了培那德的嘲笑。培那德的嘲笑正打中了他的要害，夏洛蒂确实说过厌恶他的话语，而这一次夏洛蒂坚持与他分头行事，私下里也确有人议论是不愿与他同行。这使得巴夏尔狂怒起来，他一把撕掉了身上的锁子甲，全身的肌肉都紧绷，并泛出红色，巴夏尔发出类似于狮子的吼声，抓起几具尸体朝培那德扔去，接着就自己冲上了尸体堆。培那德正中下怀，举起他的“巨人斩”就迎了上去，地上扬起了一股股的沙尘，培那德代表整个索菲亚军开始了最后的抵抗。
　　两人的身躯很快为飞扬的尘土所湮没，只能听见两人发出的吼叫声，偶尔可见闪动的剑光。帝国的士兵从四面围拢过来，但谁也插不进手去。不过这场战斗并未持续很久。随着一连串的骨头碎裂声，巴夏尔那巨大的铁手臂象敲胡桃壳般的敲碎了培那德的铁头盔。
　　“确实是一个悍勇的对手，不过比我还差一点儿。”
　　他又俯身从几乎被打成肉酱的培那德尸体旁捡起了他的大剑“巨人斩”。
　　“真是一把好剑啊，居然没被我砸断，可惜我不用剑。”
　　他回头看看四周，除了一些仍在呻吟的伤者之外，周围已看不到一个站着的索菲亚士兵了。
　　“这么说我们赢了？”
　　巴夏尔回头问一名部下。
　　“是的，大人，我们全歼了索菲亚军。您听这欢呼声。”
　　确实，从四面八方都传来了帝国军将兵的军号和欢呼：“胜利！继续胜利！”
　　这是法兰王朝颁布给每一个帝国将兵的座右铭，也是所有帝国军的心声。
　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　 ※　　　　　　　 ※　　　　　　　 ※
　　“阿伦西亚历５９６年，决定卡奥斯与索菲亚两国命运的‘卡德莱特平原之会战’以卡奥斯帝国的全面胜利而告终，索菲亚王国军自国主诺兰德夫六世以下，全军覆没，仅杰克佛利特将军一人生还。索菲亚王国已没有兵力可战，整个大陆都认为，索菲亚王国的灭亡只是时间问题了。”
　　在日后记载这一段历史的史书上，学者们这样写道。
　　而且，在帝国军的战况报告上，还记载着这一战卡奥斯帝国军赢的并不艰难，双头龙皇骑士团从头到尾都未参战，自然是毫发无伤；青龙骑士团只损失了一成不到的兵力，战斗力丝毫未减；就连经过力战以后的铁甲骑士团与赤龙重装兵团也各自保存了六七成的兵力。除了因为杰克佛里特的勇猛而使得帝国军损失了不少中队长以外，帝国宰相夫利斯以蛮族人和佣兵团削弱索菲亚军战力的策略取得了完全成功。
　　还有不少学者在这一段纪录后悄悄的记下了如下的文字：自从这一场战争之后，整个阿伦西亚大陆就开始了它的第三个战争年代。这一次的战争时代，虽然延续时间不及最初的“英雄王建国时代”和“人兽争霸时代”，但它的规模却远远过之。而且，更涌现出了无数的英雄人物和传说，也有着许多令人伤心痛恨的故事；既令无数后世的热血少年们对于前辈的英勇羡慕不已，又使得无数学者史家为自己未能生逢其时而撼恨终身。
　　另外，在所有的报告和历史书中都没有记载：在卡德莱特平原上空，夕阳下的云层中，有一只巨大的三头鹰载着它的主人从头到尾观看了这一场战役。它从帝国军开始设埋伏起就悄悄尾随着，直到卡奥斯军离开战场，它才不慌不忙的振翅飞出云层，向着大陆的另一头，达伦海峡的方向飞去。

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六
　　带着沮丧的心情，雷昂返回了帝国皇帝的大帐。但等待他的却是热烈的欢迎式和法兰皇帝的亲自葆奖：“雷昂卿果然无愧为我帝国的第一勇士，亲手格毙敌酋诺兰德夫，又在一合之间令鼎鼎大名的‘黑杰克’落荒而逃，确实大振我帝国军威。朕自当重重封赏。”
　　雷昂的脸上浮现出一丝苦笑，单膝跪倒在地，说道：“陛下的夸赞太过逾了，微臣实感惶恐不安，事实上诺兰德夫并非微臣亲手所杀，他是被微臣夺走了圣剑兰克贝尔特以后死在部下的叛将手中。至于杰克佛利特，微臣以圣剑兰克贝尔特和魔剑萨恩巴特在手尚且被他从容逸走，实在是深感惭愧，因此特地来向陛下请罪，并缴还两柄宝剑。”
　　说着，他从背上拔出那两柄全大陆闻名的剑，高举过头，等待皇帝法兰收回。
　　所有人的目光都集中在雷昂的手上，这是令人窒息的一刻，圣剑兰克贝尔特和魔剑萨恩巴特居然被集中在一人的手中，那是何等强大的力量！两柄剑似乎互不相容一般发出了轻微的嗡嗡声，圣剑兰克贝尔特的青色光辉与魔剑萨恩巴特的黑色光气都在闪烁不定，彼此消长。
　　法兰皇帝大笑着伸手抓起圣剑兰克贝尔特，但他立即脸色大变，象抓到一块烧红的烙铁般将之放开，脸变得煞白。不过他很快恢复了正常，伸手取回了魔剑萨恩巴特，微笑着对雷昂说：“雷昂卿亲手夺取了这柄圣剑兰克贝尔特，朕就将它赐予卿，以雷昂卿的武力再佐以圣剑兰克贝尔特，相信定可令卿成为全大陆无敌的武士。”
　　大帐中所有的人都发出了震耳欲聋的欢呼声：“无敌的青龙骑士！”
　　“全大陆第一的战士！”……
　　法兰皇帝挥手停止了人们的欢呼。
　　“现在让我们处理掉一些杂务，直接向索菲亚王都进军吧，各军团长报告战况……”
　　好不容易才从人群中脱身的雷昂悄悄挪到了帝国宰相夫利斯的身边：“夫利斯大人，刚才陛下是怎么了，是否陛下的身体欠安？”
　　夫利斯看看四近无人注意，低声回答道：“我也不很清楚，也许陛下受到了魔剑萨恩巴特的影响，对圣剑兰克贝尔特有一种特殊的畏惧吧。”
　　“难道陛下被魔剑萨恩巴特控制了吗？”
　　“恰恰相反，陛下控制了魔剑萨恩巴特，但他必须不停的同魔剑萨恩巴特中蕴含的杀气斗争，难免会受到魔剑萨恩巴特的影响。”
　　一阵嘈动打断了他们的对话，一群野蛮人的首领走入大帐，他们的数目比起初与帝国谈判时已经减少了许多，这都是拜圣剑兰克贝尔特所赐。为首的酋长对着皇帝法兰大叫大嚷了一通，旁边的通译战战兢兢的将这些很不敬的话语翻译给皇帝法兰听。出人意料的，皇帝并未发怒。
　　“告诉他们，帝国感谢他们的帮助，他们会得到我们许诺的土地和财富，现在他们可以回家了。”
　　随着帝国皇帝的话语，身后的侍从搬出了大袋的金银币和宝石，这立刻改变了野蛮人的态度。当他们千恩万谢的退出帐篷时，走在最后的通译犹自在喋喋不休：“他们要我转告陛下，他们会永远是陛下的朋友，以后陛下如果再有差遣，他们随时愿为陛下效力……”
　　紧接着走入大帐的是这一次受卡奥斯帝国的雇佣而为他们作战的雇佣军首领们，为首的自然是金蔷薇佣兵团的副团长，赫赫有名的“红狮子”巴夏尔，他向皇帝法兰报告了战绩之后，就将缴获的战利品——已故索菲亚掌剑官培那德的名剑“巨人斩”呈交给法兰皇帝：“这是一口好剑，陛下，可惜我用不着，奉献给您吧。”
　　皇帝法兰微笑着接受了这件礼物并回赠他大批的财宝。
　　“多谢了，巴夏尔团长，这是你应得的酬劳，影响了你们在特里科的仕事，请代我向夏洛蒂团长致意。”
　　“不必客气，陛下，相信此时珍妮特团长已经把那件事解决了。”
　　跟着巴夏尔一同进来的是银狼佣兵团的科尔登斯·卡修尔团长，他是一个三十刚出头，充满了魄力与野心的男子，是一个对于自己的实力极度自信的人。在他人看来，科尔登斯可以说的上是个兼具勇武和谋略于一身的人，正是由于他的存在，在短短几年内，银狼佣兵团就从一个名不见经传的小雇佣兵团一举成为大陆排名前二十位以内的著名佣兵团。但科尔登斯自己却一直认为他的地位远远配不上自己的才能，继续向上爬才是他最大的心愿所在，而他最崇拜的人就是当年自立称雄的法伦大帝。此次能够接受卡奥斯帝国的仕事委托，并且同大陆排名第一的金蔷薇佣兵团一起面对卡奥斯帝国的皇帝接受褒奖，这令他的自尊心得到了极大的满足。因此他的报告声也特别响亮：“皇帝陛下，奉陛下之令截杀索菲亚军的残兵败将，已将他们全部杀尽，……只逃了杰克佛里特一个人。”
　　说到最后一句时他的声音不由的降低了。
　　可法兰皇帝却大笑起来，说道：“那个黑杰克并非你能够拦截的，你的仕事完成的非常漂亮，嗯，卡修尔团长，你是使用双手大剑的吧，这口剑倒是很适合你的。”
　　说着，他亲手将大剑“巨人斩”递给那极度兴奋的佣兵团长科尔登斯的双手颤抖着接过了这件褒奖品，跪倒在地上，他的声音也在颤抖：“微臣愿追随陛下左右……，永远效忠于陛下……，以报答陛下今日之恩……。”
　　他几乎是被侍从搀扶起来的。
　　“很好，卡修尔团长，继续追杀那‘黑杰克’的任务就交给你了，那家伙在今次战役中给我军造成了不该有的重大伤亡，朕要他为此付出代价。”
　　“是，微臣一定竭尽所能，将那‘黑杰克’的人头呈献与陛下驾前！”
　　科尔登斯双手捧着皇帝的御赐之物，恭恭敬敬的倒退着离开了大帐。
　　皇帝法兰自始至终脸上都带着微笑，直到米兰的使者走进大帐，他的脸上立刻变了颜色：“德米莱斯，你这个无能的废物！竟然还有脸来见我，为什么不在战场上战死！你的步兵队不是号称全米兰装备最好的部队吗，为何连一顿饭的功夫都不到就被索菲亚军打垮了？莫非你们仍和索菲亚暗通款曲？”
　　被法兰皇帝责骂的是一个跪在地上瑟瑟发抖的胖子，他全身上下虽然穿着华贵的金属甲胄却无论如何也不象是一个军人，他的脸上有厚厚一层血污与尘土，但由于过分均匀却让人感到这是故意涂抹上去的。事实上当作战时他远远的躲在最后，身上连一滴血也没有沾到。此时他脸上的化妆被汗水化开，更显得猥琐不堪。德米莱斯在米兰国内本以能言善辩而著称，当初米兰城主派他来的目的本就是要借助于他的外交口才而不是军事才能，然而此时这位米兰的首席外交官却象一只猛然暴露在阳光下的地鼠般，眼睛盯着地上，恨不能找一个地洞钻下去。对于德米莱斯来说，法兰皇帝的目光和愤怒要比索菲亚军的喊杀声更令他难以承受。
　　“伟大的……英明的……皇帝……陛下。”
　　德米莱斯好不容易才控制住了自己的舌头“我们……米兰人……确实不是战场上的勇士，但请您相信我们确实是尽了一切力量在同索菲亚人作战，银色橡树步兵团是全米兰装备最好的军团，而且根据骑兵克步兵的惯例我们摆出了防守的队形，可是……”
　　德米莱斯的舌头逐渐灵活起来，象弹簧般开始上下翻动，华丽的词藻又回到了他的脑子里。
　　“可是我们遇到了那个黑色的魔鬼，下官不该在您的面前提到那可恶的名字，可您知道那魔鬼一人就剁翻了我们足足一个中队的兵士，而自己却毫无损伤。在这种情况下士兵们都丧失了战意，我们在付出了惨重的代价后不得不后退少许，以便整军再战……”
　　“够了！”
　　皇帝法兰冷冷的打断了德米莱斯的长篇大论。
　　“你的军团在伤亡仅三成的情况下就狼狈逃窜了，不但未能造成黑杰克骑兵团的伤亡，甚至未能拖住他们片刻，以至于他们能够迅速驰援诺兰德夫的军团，致使我军遭受到极大的损伤。两败俱伤，这难道不是你们这些狡猾的米兰人所希望的吗！不要忘了你虽是米兰的使者，眼下却是作为盟军接受卡奥斯帝国的命令，朕一样可以临阵脱逃之罪将你处刑！”
　　皇帝法兰的声音逐步提高，显示出他的怒气也越来越大，这使得德米莱斯又紧张起来。幸好在这时，宰相夫利斯及时说话缓解了他的处境。
　　“尊敬的陛下。”
　　宰相夫利斯的声音并不高，却很有说服力。
　　“诚然，德米莱斯伯爵未能尽到他的职责，陛下会因此感到愤怒也是理所当然的，只是考虑到我国与米兰公国长期以来的良好关系，还请陛下宽恕德米莱斯伯爵这一次的失误。给予他补过的机会。”
　　当宰相夫利斯的目光与法兰皇帝的眼神相对时，他的脸上浮现出一丝不易被人看出的笑容。
　　卡奥斯皇帝的眼中也有了一丝笑意，但是在满帐的文武官员中，只有敢于直视皇帝视线的青龙骑士雷昂才发现了这一点，这令他大为迷惑不解。沉默了片刻，卡奥斯皇帝终于开口饶恕了德米莱斯的罪，只是他的语气依然严峻，匍匐在地上的德米莱斯伯爵丝毫也感受不到有宽恕的意思：“既是夫利斯大人说情，看在你们的阿尔伯特大公面上，这一次就恕汝之罪，今后若再有临阵退缩之事，定当严惩不贷。”
　　“是，是，下官叩谢陛下隆恩。鄙主人阿尔伯特大公定会感激万分。此外……”
　　如同一只在雷声过后又探出脖子的乌龟，德米莱斯抬起他肥胖的脑袋，向卡奥斯的皇帝展开了谄媚的笑容：“陛下答应鄙国商人的优先交易权一事……，应该不会受到影响吧。”
　　此时他的语态神情不象是在同大陆最强大国家的皇帝应对，倒象在交易所中面对客户的投机商，这才是德米莱斯的本性，要他长期保持贵族的风范同王家交往反倒是难为他了。
　　“恬不知耻，贪得无厌……”
　　军帐中所有人的头脑中都浮现出了类似的字眼，就连自认为已经非常熟悉米兰人的贪心的帝国宰相夫利斯也不由得为德米莱斯的大胆和贪婪而吃惊。当然他所考虑的要比其他人多一些，帝国目前仍需要借助于米兰的交易力量，自从卡迪亚盟约破弃后，他们必须通过米兰取得必需的物资与补给，在这种情况下可不能当真杀了米兰的使者。然而，在他们控制了索菲亚广大的土地，金银矿和谷仓后，那就要另当别论了。
　　“陛下能控制住他的怒气吗？”
　　宰相夫利斯的心中涌现出这样的疑问，这不仅事关卡奥斯和米兰的关系，还关系到法兰皇帝是否能抵御住魔剑萨恩巴特的嗜杀诱惑，这后一点才是令夫利斯真正担心的，尽管他刚才还安慰雷昂，此时夫利斯的心中可是一点没底。
　　沉默了许久，皇帝法兰终于说话了，他的声音显得平静而沉稳，大异于他平时的作风：“朕会遵守朕的承诺，但你也必须尽到你的责任！”
　　无声的，宰相夫利斯吁出了一口长气，他听出皇帝正竭力控制自己的情感，此时他只希望德米莱斯不要再不知轻重的提出要求，给自己带来杀身之祸。幸好德米莱斯听出了皇帝语气中的不详预兆，默默的行礼退出了。不豫的气氛笼罩了整个军帐，将官与侍从们纷纷告退，最后帐中只剩皇帝法兰，宰相夫利斯与青龙骑士雷昂三人。
　　“你有什么话想说，雷昂卿？”
　　皇帝法兰早已看出了雷昂的不安，索性首先提出。
　　“是的，陛下，微臣觉得您对德米莱斯伯爵的严厉似乎有些奇怪。”
　　卡奥斯皇帝大笑着：“这是控制人心的手段，夫利斯卿，你向他解释吧。”
　　“这是根据各人的性情采取不同的对待方式，雷昂将军。”
　　夫利斯尽可能用简明的话语说明。
　　“象蛮族人，佣兵团长这些性情简单明快的人物，只需以好言抚慰即可令其成为忠诚的部属；但对于德米莱斯这类天生贪婪之徒，一味结恩示好并不能起到作用，必须要加以威严恐吓，才能令他们不至于有叛离之心。”
　　“可是对那样的家伙似乎没什么用啊，他倒几乎将朕气疯了。”
　　皇帝法兰带着苦笑自嘲。他随即转向雷昂，揽住这名爱将的肩头。
　　“将这肮脏的家伙从心里踢出去，明天我们的军团直接进攻索菲亚王都圣佛朗西斯！”
　　看着这两人大步走出军帐的背影，帝国宰相夫利斯的心中忽然有一种莫名的感动，青龙骑士雷昂自小时候起就被皇帝法兰所宠爱，皇帝甚至专门为他延请了来自中京国的剑术和格斗名师传他武艺，而雷昂也确实从没有辜负过皇帝的信任和关爱。记忆中皇帝法兰就算是对自己的亲子奥利佛大公也不曾有过这么亲密的言行动作。
　　“也许这就是所谓缘分吧。”
夫利斯低声细语，但很快他的思绪就转向了明天将要开始的索菲亚王都攻略战。

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七
　　达伦海峡，被称为地狱的渡口，海上的寒风啸叫声有人说是大祭司萨恩巴特永恒的吼声，冰冷的海水中还不时有巨大的虎鲨出没。这里既没有打渔的渔船也没有经过的商船，除了偶尔出现的帝国巡逻战舰外就没有谁敢于经过此处海域。原因很简单——海峡对面的“地狱之岛”上就是兽人族的聚居地。兽人族并不甘心窝居于冰天雪地的荒岛上，他们经常成群结队的杀过海峡劫掠居民，寻找粮食，经过的船只更是他们捕猎的目标。他们有时在岸上点起火堆，诱骗船只靠岸；有时就干脆乘坐木筏或驯服的虎鲨直接袭击过往船只，经过很长一段时间的猎捕，就再也没有民用船敢于通过达伦海峡了。无奈的兽人们有时甚至袭击落单的帝国战舰，海上大战也时有发生，因此在海上不时可看见肿胀的尸体——人类的或是兽人的在波涛间沉浮。
　　在乌压压的云层间出现了一只大三头鹰，这种地狱岛上特产的生物有着硕大无比的身躯，经过驯养后可以轻易的驮起体形壮硕的兽人。这时出现的一只显然是经过驯养的，它驮着它的主人在海峡上空绕了一圈，谨慎的确信无人跟踪后才向地狱岛内陆飞去——兽人族中可很少有这样精明小心的家伙。三头鹰最后降落在一个完全被白雪覆盖的山洞口，从三头鹰身上跨下一个身高腿长的壮年兽人，头上的红色毛发象人类一样经过梳理，眼中透出一般兽人决不会有的智慧之光。他大踏步走进山洞。洞中铺着厚厚的地毯，铁制的火炉中烧着旺旺的木炭，洞中的布置与人类的房屋并无不同，一个有着雪白毛发，弯腰驼背的老家伙正在等他。
　　一见到这个老家伙，年轻的兽人就跪下了：“无所不能的大祭司塔塔拉，鹰族战士比斯诺完成侦察任务回来了。”
　　他说的是人类的语言！
　　当年大祭司萨恩巴特曾经为兽人们制定过简单的语言规则，只不过经过了这么多年的进化，现在兽人族简单的语言符号早已不能满足表达复杂意思的需要了，但兽人们很快就发现了解决之道——人类早已有了完美复杂的语言系统，他们只需学习就可以了。当然不是所有的兽人都能学会，只有很少数特别高贵或是聪明的兽人才能有学习的权利。
　　“比斯诺，看到了吗？”
　　大祭司塔塔拉将自己完全隐藏在黑暗的角落里，声音仿佛是从另一个位置传来的。
　　“是的，完全象你预料的那样，有伟大的萨恩巴特引导的卡奥斯获胜了。”
　　比斯诺恭恭敬敬的回答道。
　　“要说敬语！要说‘您’！”
　　塔塔拉纠正着他的语法错误。
　　“我要知道的不是结果，而是过程！完全的过程！”
　　“是，过程是这样的……”
　　尽管比斯诺是所有兽人中人类语言说的最好的，要他描述这样一场宏大细密的战役仍很困难，中途还不时被塔塔拉打断，问一些连比斯诺自己都没有注意到的细节问题，所以有时侯比斯诺不得不用一连串的吼叫和叽喳声——兽人族的语言来表达他的意思。好不容易，他说完了卡德莱特平原会战的全部过程。
　　塔塔拉沉思了良久，他转身从一旁的书架上取下了一本纸页泛黄的大书。书封面上写着“兵法总论”，这是数百年前卡奥斯名将爱尔立达斯的著名军事著作，虽然说现在这部书已是大陆所有军官学校的基础教科书，但人类的书籍竟然会在兽人族这儿出现也确实令人难以置信。塔塔拉熟练的翻了一阵，找到一页后他吃吃的笑了起来。
　　“妙极了，就在这儿：“骑兵的优势在于强大的机动力，如果以重甲部队对其构成合围，限制骑兵的移动范围，使其的机动力优势无法发挥，即可令其败北。’卡奥斯这一次以枪兵为主作战，正是发挥了这一条兵法。在取得优势后再投入己方的骑兵部队，这是随后扩大战果的典型，要记下来。”
　　他回头转向跪在地上的大个子：“比斯诺，你要记住，人类军队以骑兵为主，将来和卡奥斯对战，这条战法至关重要！”
　　“是，比斯诺记住了。”
　　如果当年以毕生对抗兽人族为荣耀的名将爱尔立达斯知道他的兵法有朝一日会被兽人族用来对付人类，恐怕在地下也睡不安稳了。
　　此时从洞口又进来一名更为年轻的兽人，进门之后同样跪下：“安裘，拜见无所不能的大祭司塔塔拉，我们又遭到人类的袭击。大首领发怒了，他问什么时候进攻人类的领地。”
　　“人类的行为确实难以预测，卡奥斯这时候进攻我们时机完全不对，难道他们打算两面作战？以前他们会派大批的军队前来，可最近却只派小股部队袭击我们的巡逻队，这种小规模的骚扰毫无用处。”
　　比斯诺也为最近接二连三的袭击事件感到奇怪。
　　“人类是不可理喻的生物，难以用常理衡量。”
　　塔塔拉用低沉的声音做出了决断。
　　“我早就对大首领说过了，现在介入没有益处，让他们再互相斗一阵，等到彼此的实力都消耗的差不多了，我们再一举消灭这些可恶的人类。”
　　“可是……”
　　安裘的声音中明显带着惧怕之意。
　　“大首领非常愤怒，他说既然人类胆敢向伟大的兽人族挑衅，兽人族就必须回击。如果伟大的塔塔拉祭司不同意，就派少一些战士去，至少要让人类知道我们兽人族不是好惹的。”
　　“派少一些战士？派去送死么！卡奥斯的军队可不是好对付的。”
　　大祭司的声音中也带了愤怒之意。但是在沉吟了片刻之后，他还是向大首领的权威做出了让步。
　　“好吧，既然大首领耐不住了，那么就索性大干一场。安裘，去告诉大首领，我们集结所有的战士，进行一次最大规模的狩猎。”
　　“是，伟大的塔塔拉。”
　　安裘回答完就迅速退了出去。
　　“你也去吧，比斯诺，为你的父亲去夺取土地吧！兽人族经过了数百年的屈辱，这一次要夺回属于我们的一切！”
　　塔塔拉嘶哑的叫声刺破黑暗，在漆黑的夜空中回荡着。

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第一集（分离与再会） 第二章 陷落·圣佛朗西斯



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　　大陆历５９６年，决定卡奥斯帝国和索菲亚王国两国命运的“卡德莱特平原会战”展开，在帝国宰相夫利斯的谋略和青龙骑士团、铁甲骑士团、赤龙重装兵团等帝国军主力的猛攻之下，索菲亚王国军遭遇到了全面的溃败，就连国王诺兰德夫王六世也丧失了他的性命和配剑——圣剑兰特贝尔克。这场战争不仅仅是一场决定国家命运的会战，也是整个阿伦西亚大陆战火硝烟的开始。
　　而且，人类原本认为应该早已衰败的兽人族此时又一次的有了崛起之势，兽人族新的大祭司塔塔拉正在用嘲笑的目光看着人类之间的自相残杀。
　　取胜后的帝国军随后长驱直入，目标直指索菲亚王国的王都圣佛朗西斯城……古老的阿伦西亚大陆上，新战争的序曲之幕拉开了！
　　一
　　“……索菲亚军制，称为三阶级制，以十余人组成一小队，设小队长一名；十余小队组成一中队，设中队长一名，副队长一名；再以十余中队构成一军团，设正副军团长各一名。即所谓军团制，这也是大陆各国通常的军制……？？？莱恩斯子爵，请叙述我刚才说过的内容。”
　　“呃，呃，我……”
　　被从睡梦中唤醒的十四岁少年长着一头漂亮的亚麻色头发，棕色的眼睛中此时闪耀着迷惑的神色——他压根儿就不知道是什么问题。
　　“关于大陆军制，大陆军制！”
　　坐在他旁边，与他同年的伙伴低声提醒他。然而，很可惜的，由于课堂里只有他们两个学生，因此这位好心同伴的行为立即被老师发现了。
　　“殿下，身为索菲亚王位未来的继承人，却帮助臣下作弊，将来可是会被指责为不负责任的国王哦。”
　　被批评者正是索菲亚王诺兰德夫六世的独子，王国未来的继承人阿斯尔·佛瑞里希·莱塔尔。他所帮助的同伴则是利奥特大公爵的爱子莱恩斯·利奥特。国王的儿子一出生就有王子的封号，而莱恩斯作为公爵之子在襁褓中就有了子爵的地位，命中注定，他们两个将来要成为国王和大公爵，统领全索菲亚的人民和军队。这两个孩子恰巧是同年出生，又同样失去了母爱，幸运的是，就象他们的父亲所期望的那样，他们从小就成为形影不离的好朋友，无论做什么是总是两人一起。
　　按照索菲亚王家的习俗，王位的继承人必须从小被送到民间生活，以此培养他平等待人的思维习惯。当阿斯尔王子被送到一户中产阶级的骑士家中生活时，莱恩斯也一起前往，在那里他们象兄弟般度过了最初的十二年时光。两年前。当阿斯尔王子到了应该接受王家教育的时候，莱恩斯理所当然的也就成为王子的伴读。作为伴读和同伴，莱恩斯本应在处处帮助和照顾王子才对，然而事实恰恰相反，每次都是由阿斯尔替莱恩斯解围，就象这一次一样。
　　“很抱歉，克劳德大主教。”
　　王子的道歉只是礼貌性的，克劳德主教并没有责备的意思，只是开一个玩笑而已。王国首相克劳德的智慧和幽默令两位年轻人极为折服，不过这并不能阻止莱恩斯上课睡觉。一旦脱离了上课的正轨，话题就自然的转到了正在进行的战争之上。
　　“主教大人，您认为我们能赢吗？”
　　若是一般人提出这样的问题定会被指责为搅乱军心，但由王太子阿斯尔提出那又不一样了，而且克劳德主教也不想把他们两个当成小孩子哄，因此他索性为未来的国王和公爵分析了目前的形势，让他们自己做出判断。
　　“这么说父王的胜算不大啰。”
　　阿斯尔做出了这样的判断。
　　“有杰克佛里特将军在，总不会一败涂地吧。”
　　莱恩斯还是比较有信心。
　　“但愿吧！”
　　克劳德不愿打击年轻人的热情，但他也不愿过分谈论这件事，毕竟这已被谈论的太多了。
　　“看来你们也无心再学习了，去找阿鲁巴将军练习骑术吧。”
　　“多谢主教大人。”
　　两人象得了大赦般一眨眼就消失在门外了，对于这个年纪的年轻人来说，游戏比学习当然更有吸引力。克劳德主教正要离开，却见莱恩斯又从门边探出脑袋。
　　“还有一个问题，主教大人。”
　　“什么？”
　　“为什么阿鲁巴将军教我们骑术，而他自己却从不骑马？”
　　克劳德禁不住笑了，莱恩斯总是问一些奇怪的问题。
　　“因为整个王国找不到一匹能驮动阿鲁巴大人硕大身躯的健马。”
　　打发走了莱恩斯之后，他转身离开了授课室。他并未回到自己的首相休息室，而是沿一条花园小径走到了一间小黑屋内，即使是在阳光明媚的正午，这间屋里也照射不到一丝阳光。克劳德进屋后立即关门，将仅有的的一丝阳光也拒之于门外，这样，屋里的人和事就完全与外界隔绝了。
　　一盏油灯被点燃了，一个身着黑衣的男子立于桌旁。脸完全隐没于黑暗中，只能看到一双赤红色的眼睛，这并非疲劳和缺乏睡眠所致，而是长期处在特殊和艰苦的环境下，以及修炼特殊技能形成的身体变异之特征。
　　“很抱歉要阁下到这儿来，这件事不能让任何人知道。”
　　“没关系，我已经习惯于置身在黑暗之中了。”
　　黑衣人的声音嘶哑，显得筋疲力尽。
　　“事情办成了？”
　　虽说是在提问，但克劳德用的却是肯定句式，似乎很有信心。
　　“很麻烦，不过总算成功了。”
　　无数的艰难困苦被一语带过。
　　“只是我们在回来的路上听到了坏消息。恐怕你我的努力都白费掉了。”
　　黑衣人的语气中微微有些激动的粒子。
　　“战败了吗。”
　　语气平淡，丝毫没有诧异之感，虽然远在后方，但战局早在克劳德主教意料之中。
　　“以黄金甲骑士团的实力，如果能够等到阿古利亚和林斯塔的援军，本来可以和帝国军一拚的，可是陛下和大公爵还是那么急躁啊，如果再等一等就好了。”
　　这是索菲亚王国首相克劳德对于卡德莱特平原会战的唯一评价，此后他再也没有就这场决定两国命运的大战役发过任何议论。接着，克劳德伸手从怀中取出一张盖了玺印的字纸：“我们之间的协议仍然有效，这是剩下的酬金，七十万枚金币，阁下可以凭此到王家金库中去提取。”
　　黑衣人并未从克劳德手中接过纸张：“多谢主教大人的慷慨，就算是对于如此困难的仕事，一百万枚金币的报酬也显得太多了，我虽喜欢钱却也不想无功受禄。”
　　“不必客气，希望这些钱对于阁下的理想实现能起到作用，我是支持阁下之理想的。”
　　“那我就不客气了。”黑衣人收起了这代表着巨额财富的纸张。
　　“对了，我还有一件事情要拜托。”
　　克劳德若无其事的语气反而令黑衣人感到不安。
　　“不，我可不想面对青龙骑士团。”
　　黑衣人立即猜想出了克劳德的企图，可是他猜错了。
　　克劳德微笑着说：“不必紧张，只是让阁下护送一批货物前往林斯塔而已，报酬是十万枚金币。怎么样，有兴趣吗？”
　　“十万枚金币的送货仕事吗，听起来挺诱人的。这么高的报酬，该不会有什么问题吧？”
　　黑衣人的声音中有一种疑虑的味道。但他的犹豫并没有持续很久——十万枚金币是任何人都难以拒绝的诱惑。
　　“既然是主教大人的委托，我就接下了。”
　　“很好，你不会因此后悔的。具体的发送人和收货人我会写在仕事书中的。”
　　“那么我就告辞了。”
　　“请等一等，这十万枚金币还包括另一项仕事。”
　　“哦，克劳德主教的酬金果然不好拿呢——还是要和帝国的正规军作战吧？”
　　对于黑衣人的猜测，克劳德主教只是笑了笑，突然改变了话题：“哪，听说阁下新近得到了一名十分出色的副官？”
　　“确实如此，可是这和现在的仕事有关吗？”
　　“据说他的海战能力十分出色？”
　　“也还不错，可是，这到底和现在有什么关系呢？”
　　黑衣人的声调中带了警惕的味道。而克劳德也不再东拉西扯，直接切入了正题：“是这样的，我想请阁下分一部分兵力去防备帝国的一支海上力量。对方的兵力不是很多，但全部是帝国海军的精锐……如果是一般的人听到冰龙海骑士团的名字或许会退缩的，不知阁下如何？”
　　“冰龙海骑士团吗？相当难缠的对手啊。”
　　“正是，若是连阁下都没有把握……”
　　“不必激我，就算是冰龙海骑士团也没什么可怕的，既然是主教大人的委托，这仕事我就接下了。”
　　黑衣人冷冷的回答道，虽然在黑暗中看不见他的脸色，但从他的声调中可以感觉到他的自傲之意。
　　“那就拜托了。”
　　黑衣人回身慢慢的打开门，他先用黑布斗蓬小心的把自己完全罩起，然后才敢将自己沐浴在阳光之下，置身于亮光之中显然不是他所爱好的。在离开之前他回头对克劳德主教说：“真是可惜，主教大人，我们辛苦完成了仕事，而一切却已经结束了。”
　　首相克劳德目送黑衣人消失在宫廷的花丛中，嘴角边喃喃自语：“结束了吗，不！才刚刚开始呢。”
　　他的眼中浮现出与他的年龄不符的坚毅与果决的光芒。

Schelfaniel

二
　　索菲亚王宫城堡中，两个少年正在到处转悠。完成了骑术课之后，就是阿斯尔和莱恩斯两人自由活动的时间了。由于战争的关系，城堡中的人都显得紧张，也没人有空陪他们闲聊打发时间，这让两个少年感到很无聊。
　　“到金库去看他们数金币怎么样？金子永远都看不厌。”
　　莱恩斯虽然比阿斯尔小几个月，却总是由他提出建议，而且往往是些不怎么高明的建议。
　　“好吧，虽然我对金子没什么兴趣。”
　　未来的索菲亚国王显示出了纳谏的雅量。
　　“但我想先去武库祭奠母后，好吗？”
　　“虽然我还没有宣誓向你效忠，不过，国王是不必征求臣下的意见的，我们走吧。”
　　莱恩斯虽然在提醒阿斯尔注意君臣之分，但他却毫不谦让的走在阿斯尔的前头，压根儿就没有遵照“臣子不能逾越皇帝之前”的礼仪——事实上，莱恩斯经常拿阿斯尔的王太子身份开玩笑。而阿斯尔也从不以为忤。
　　“我现在只是王子，而且克劳德主教也常说一个好君主应多听臣下的意见。”
　　阿斯尔很认真的回答莱恩斯。
　　“只是开玩笑而已，你真是一点儿都不懂幽默啊。”
　　“你不也常说幽默会丧失王家的尊严吗……”
　　“呵呵……若是你一直这么软弱，将来我可不一定效忠于你哦……”
　　互相抬杠也是他们的日常乐趣之一。
　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　 ※　　　　　　　 ※　　　　　　　 ※
　　“每次都在武库中祭奠王妃，大约会引起守卫士卒的疑惑吧。此次出征为什么不把圣地之枪一起带走出战呢？”
　　即使是在肃杀的武库和祭奠的严肃气氛之中，莱恩斯仍然控制不住他的嘴巴。
　　阿斯尔并没有立即回答他的话，而是恭敬的对供奉在武库壁龛正中的一只金色三叉戟长枪行叩拜之礼，然后才回答莱恩斯的提问。
　　“父王说圣地之枪是母后留给我的遗物，将来只有我才有权掌握它。”
　　“如此贵重的战力却置于武库中不用，陛下真是个大傻瓜！如果是我的话一定动用能出动的一切战力，管他有没有权掌握，让杰克佛里特将军手持圣地之枪，一定可以打翻那个什么青龙骑士。”
　　莱恩斯愤愤不平的发出了对主君的弹劾，也不顾阿斯尔正在身边。
　　阿斯尔对于这很无礼的指责并不以为忤，他早已习惯了莱恩斯不负责任的发言。
　　“到金库去吧！”他说。
　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　 ※　　　　　　　 ※　　　　　　　 ※
　　然而两个少年在金库的门口被拦住了。
　　“阿鲁巴大人有命令，近来金库时常神秘失窃，为安全计，没有他或首相大人的指令，任何人都不能进入金库。”
　　守门的卫兵这么说。
　　“你认为我们有盗窃的嫌疑吗！这可是大不敬的罪名呢。”
　　莱恩斯怒气冲冲的对卫兵叫喊。
　　“很抱歉。王子殿下和莱恩斯少爷自然是没有问题的，只是我们没有命令不能打开金库大门，而且王子殿下和莱恩斯少爷经常出入金库不知有什么事情呢？”
　　这名剑士卫兵的语气虽然恭敬却丝毫没有让步的意思，而且还反将了莱恩斯一军。看来这是一个颇有头脑的家伙，和以往那些呆头呆脑的士兵大不一样。
　　这下子轮到莱恩斯瞠目结舌了。“我爱听金币落地的声音”这话可不能对阿斯尔以外的人说起。他只能色厉内荏的说：“你不过是一名卫兵，竟敢干涉王子的事情，你叫什么名字，我要向阿鲁巴大人控告你。”
　　“王城近卫军团第九中队席勒尔男爵麾下第五小队剑士艾尔夫·汉密尔顿，阁下。”
　　卫兵的回答严肃而恭谨，显然有着良好的教养。他接着又说：“如果阁下能向阿鲁巴大人传达我等将兵忠于职守的消息，卑职将不胜感激。”
　　这句话引起了另一名大个子卫兵的兴趣，他似乎真以为是在向上官报名记功，连忙走过来高声叫喊：“我是枪兵戈尔斯，新近被降职的小队长，请向阿鲁巴大人报告，枪兵戈尔斯没有放进一个可疑之人。”
　　艾尔夫立即喝止他：“闭嘴，傻大个儿！”一时间金库门前闹作一团。
　　关键时刻，又是阿斯尔站出来替莱恩斯解围，他把话题转开了：“枪兵和剑士属于不同的中队，为何被安排在一处守卫呢？”
　　王太子的问话当然是必须回答的，艾尔夫立即立正，然后回答：“因为阿鲁巴大人先后换了几拨守卫，而失窃却总是发生。阿鲁巴大人因此而处罚了一批将官，并调用不同将领所属的士卒共同把守，以避免监守自盗的现象发生。但毫无用处，昨天金库里又失窃了一些，每次的数额都不大，而且最奇怪的是每次丢失的都是银币。但这样的严密防守都未能奏效，实在是令人迷惑不解。”
　　“是……是被鬼魂取走了呀！”
　　大个子戈尔斯苯嘴拙舌的插话。
　　“不要胡说，那些胆小士兵的醉话岂能作为开脱责任的借口。”
　　艾尔夫再次喝止他。
　　“我没胡说呀，这里是唯一的出入口，这扇大铁门连圣剑兰特贝尔克都不能将之破坏，除了鬼魂又有什么人能从我们两人的眼前带走钱币呢。”
　　艾尔夫干脆不再搭理他，向阿斯尔鞠了一躬：“很抱歉，殿下，两位没有阿鲁巴大人或主教大人的指令就不能进入金库。”
　　两个少年只能讪讪的退回来。
　　“到街上去逛逛吧。”
　　莱恩斯又提出了建议。然而，当他们走到城堡门口的时候，却听到了惊人的消息：“杰克佛里特将军回来了，我们战败了！”
　　三
　　战败了！诺兰德夫王驾崩了！利奥特大公爵阵亡了！掌剑官，掌玺官，掌旗官都死了！圣剑兰特贝尔克也落入了帝国的手中！一连串的坏消息若寒风般顷刻吹遍了整个圣佛朗西斯城。人们聚集在王宫的四周议论纷纷：“这怎么可能！……”
　　“听说是全军覆没呢！……”
　　“听说帝国从地狱中雇来了佣兵，王国军都给吃了！……”
　　“这些只是谣传，千万不能听信，拥有圣剑兰特贝尔克的索菲亚军怎么会输呢！……”
　　一时间王都圣佛朗西斯刮起了猜疑与议论的风暴。而处于风暴眼中的索菲亚王宫却显得相对平静。剩余的朝臣们以克劳德首相和阿鲁巴军团长为首都聚集到大会议厅中，就是在这里，诺兰德夫王和大臣们作出了与卡奥斯帝国开战的决定。
　　“……情况就是这样了，在逃离战场的路上又遇到了银狼佣兵团的反复埋伏与截杀，士兵们全都……”
　　满身血污的杰克佛里特坚持着说完了战况，他摇摇晃晃的向阿斯尔王子跪倒：“遵照陛下的遗诏，微臣杰克佛里特，向王太子殿下宣誓效忠。”
　　说完这句话后他再也支持不住，一头栽倒在地毯上，左臂的伤口又渗出鲜血。厅中的人们发出低声的叫喊，素有“战士中的战士”“大陆无敌的骑士”之称的杰克佛里特居然伤重若此，战局之惨烈可见一斑。
　　随着杰克佛里特被抬下去，议事厅内的短暂平静终于被打破，朝臣官员们亦如同外面的庶民们一般议论纷纷。只不过作为统治阶级，他们不仅是谈论局势，还纷纷提出了自己的见解和建议，建议迁都者有之，建议召集各路诸侯决一死战者有之，建议死守王都待援者有之，当然建议与帝国和谈者亦有之，一时间庄严的大议事厅内比王宫外的集市更为热闹。
　　“都是些废话！”
　　主持会议的最高级武将阿鲁巴厌恶的说道。由于留在王都的大多是些文官，提出的建议难免空泛而不切实际，自然更不符合作为武将的阿鲁巴的胃口。他越听越感到无聊，最后当他一眼看见坐在桌旁忙于纪录的书记官图拉姆——由于建议有功，诺兰德夫王在离开王都前刚刚提升了他的官职，图拉姆被任命为御前第一书记官。阿鲁巴的怒气一下子爆发出来。
　　“都是因为你这个混蛋！诱骗陛下出征。”
　　强壮的武将一只手就把矮小的书记官举在半空，只要阿鲁巴一用力就能拧断图拉姆的脖子。然而小个子书记官并没有惊慌失措，他既不挣扎也不叫喊，只是用平静的声音说道：“下官只是说出了陛下想要说的话而已，出征是陛下自己的意愿。”
　　“还敢狡辩！”
　　阿鲁巴暴怒的神情与“红狮子”巴夏尔倒是有几分相似。他将图拉姆举的更高，似乎是打算将书记官重重的摔在石阶上。此时一直没有开口的首相克劳德终于说话了，制止了阿鲁巴的轻率行为：“住手吧，难道你想把战败的责任推给一名小小书记官吗。”
　　克劳德尖刻的讥讽阿鲁巴：“伟大而英明的君主战败的全部原因就是听从了一个小书记官的不实之言？现在将这个罪魁祸首处死就可以摆脱战败的全部阴影？陛下的名声就获得了保全？臣子和庶民就会坚信我们必将获得最后的胜利？”
　　一连串尖锐的讽刺和抨击令阿鲁巴连头都抬不起来，克劳德主教年轻时就以对旧教权制度的严厉抨击而闻名，成为主教和首相后收敛了很多，在此时终于忍无可忍而发作出来。
　　无论是地位还是年纪，克劳德都在阿鲁巴之上，阿鲁巴只得讪讪地放下他的捕获物，低声的向克劳德首相道歉。发作后的克劳德此时也平静了许多，他也对阿鲁巴说道：“很惭愧，阿鲁巴大人，听到这样的消息就连我都失去冷静了。陛下和群臣都决心出战，图拉姆只是为陛下找到了出兵的理由，仅此而已。”
　　“那我们现在应该怎么办？”
　　“在鸭子堆里是不可能做出正确决断的，先散会吧，待明天大家冷静了再商议对策。”
　　“好的，首相大人”
　　“在这以前，阿鲁巴将军，阁下应立即调集城内王城近卫军的剩余兵力，并召回担任辎重运送任务的那一半兵力，加固城防，以备不测之需。”
　　“下官立刻就去办。”
　　“另外，向各路领主诸侯发出征集令，要他们率领所属向王都汇合。”
　　“是，首相大人，大约两三天时间就可以准备完毕。”
　　然而，阿鲁巴未能完成这些准备工作。当天夜里，卡奥斯帝国的两大主力：青龙骑士团和双头龙皇骑士团横冲直撞的杀到了圣佛朗西斯城下——帝国军几乎是紧随着杰克佛里特前脚接后脚的一路冲杀而来，没有给索菲亚一点准备的时间，这正是帝国宰相夫利斯的所谓“紧逼压制”策略。机动力极高的骑兵甚至抢在向王都撤退的索菲亚辎重队之前赶到了圣佛朗西斯城，断绝了阿鲁巴所属的王城近卫军一半兵力的归路。这样，索菲亚王都圣佛朗西斯城在完全没有准备的情况下暴露于帝国军铁蹄之前。
　　四
　　紧急会议又在大议事厅中召开了。只不过这一回与会的只有首相克劳德，军团长阿鲁巴，伤势略轻就起床议事的杰克佛里特三人，目前这三人是索菲亚的最高级官员了。还有负责纪录的书记官图拉姆。由于索菲亚王制规定书记官必须纪录所有的重要会议和文件，所以尽管图拉姆遭到指责仍得以出席紧急会议。
　　“刚刚得到消息，防御外围的第八中队未能及时撤回城内，遭到青龙骑士团六个中队的袭击，一下子被歼灭了，中队长柯拉阵亡，无人幸存。”
　　阿鲁巴的脸呈土色，他一向不信鬼神，而这一天尽听到不好的消息，以至于他不得不怀疑是不是自己撞了邪。
　　“这样一来城内的防守力量只剩四个中队了，连半个军团的兵力都不到啊。”
　　“眼下的当务之急是赶紧让王太子殿下登位，这样我们就可以有大义名分召集各路领主。”
　　杰克佛里特提出的见解让阿鲁巴连连点头：“是啊是啊，国中一日不可无主，拥立新王必定可以恢复人心士气。”
　　克劳德却忧郁的摇头：“你们这么认为吗，我的意见正好相反，如果现在阿斯尔王子登位，也就意味着各地领主对诺兰德夫陛下效忠的宣誓被自动取消了，如果各地领主对现在的局势不满，他们大可借机投靠帝国。”
　　杰克佛里特与阿鲁巴面面相觑。当年，索菲亚王国从原阿伦西亚王国的废墟中建立时，大量的地方势力拒绝服从新王朝。索菲亚开国皇帝阿兰德尔凭借强大的武力和高明的政治手腕迫使他们承认了索菲亚的正统统治权，为了令他们支持王国政权，新王国的土地被分为直辖领和委任领两种，委任领实际上就是那些地方豪强原有的土地，再以索菲亚国王的名义将这些土地及其上的人民分封给他们，许诺他们成为贵族，土地和城堡可以世代相传，这些人被称为领主或是诸侯。而被国王的军队攻下的地域就成为直辖领，由首相直接派人管辖。这种方法避免了新生的索菲亚王朝与当时大量存在的地方势力直接冲突，对于巩固王权起到了至关重要的作用。不过，也带来了一定的后遗症——那就是整个索菲亚国内诸侯林立，最盛时号称有三百诸侯，王室的权力并不很集中。一旦发生巨变无法在短期内征集到大量兵员，这一次卡德莱特平原会战之所以战败，很大程度上也是因为王室只能动用直辖部队导致兵力严重不足的缘故。
　　而且，为了体现王制的的公平性，索菲亚王制还规定了在每一位新王登基时，各地领主都要到王都来对新国王宣誓效忠，如果对新国王的人选有意见，诸侯可向国王提出疑义乃至于挑战，由国王本人或他指定的臣下应战。多少年来，在圣剑兰特贝尔克的护佑下，除了兄弟争位的情况，几乎没有人敢于向索菲亚王挑战，即使有一两个鲁莽之徒也很快在圣剑兰特贝尔克之下俯首称臣。这一代的王子只有阿斯尔一人，由他即位担任索菲亚的国主，本来应该是没有什么问题的。
　　然而，在当前王朝基础受到动摇，尤其是圣剑兰特贝尔克已落入敌手的情况下，如果真的有人对阿斯尔王子的地位提出质疑，谁都没有把握能镇压下来，那必将会在王国内部引发重大变故，若在诸侯间引起连锁反应，那更不堪设想。杰克佛里特和阿鲁巴一想到这一点，两人的脊背上都感到一阵寒意。
　　“王子登基的事先缓一缓，我们还是考虑当前的局势吧，克劳德大人，我们是应死守王都还是向内陆撤退呢？”杰克佛里特提出了问题。
　　“两条路都走不通。”
　　“为什么？”杰克佛里特追问道。
　　“死守，兵力不足。即使是最近的林斯塔派出援军，至少也要等到两个月后才可到达。况且是否有援军也很难说。”
　　“那撤退呢？”
　　“无论我们带着阿斯尔王子逃到哪儿，帝国军必将紧追不舍，到头来只会使我们丧失所有的土地。”
　　“真是伤脑筋呀。”
　　杰克佛里特陷入冥思苦想中。他原本不是一个善用智谋的将官，但自从出使海外后，已经比原来成熟了很多。
　　阿鲁巴不耐烦的一拍桌子，叫道：“既然想不出就先别想啦！帝国光凭骑兵无法攻城，先守它一阵子，让他们在城下瞎折腾好了。”
　　结果，会议毫无成效的结束了。在散会后克劳德主教留下了书记官图拉姆，同他面对面的进行了一次交锋。
　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　 ※　　　　　　　 ※　　　　　　　 ※
　　“图拉姆，看不出来你倒是个颇有胆识的人，我先前错看你了。”
　　虽说是在赞扬，但克劳德的语气中可一点都没有和善的意思。
　　“下官只是陛下谦恭的仆人，一心为陛下效忠。”
　　图拉姆当然也不会迟钝到听不出克劳德语气中的讽刺之意，他慌忙为自己辩解，但克劳德一言就揭穿了他的真实想法：“如果你真是为陛下效忠，就不会以陛下和大批士兵的生命换取官阶。”
　　“下官委实不知帝国竟敢行险放弃北方边境。”
　　“可你却敢劝陛下行险出击。”
　　“下官一心盼望着我索菲亚统一大陆。”
　　“你一心盼望的只是身份和地位，所以拼命的讨好陛下，说他想听的话，甚至不惜别人的鲜血和生命！”
　　“大人明鉴，下官只是……”
　　“好了，我对你的忠诚不感兴趣。现在我要你办一件事，若成功了你又可获得提升。”
　　“嘿嘿嘿，难怪人人都传说：“首相大人从不让人做没有利益的事’，下官一定尽力。”
　　克劳德令图拉姆附耳，在他耳边低声说了几句话，图拉姆先是一惊，随即又显出会心的笑容：“想不到首相大人也会……，真是料想不到啊！”
　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　 ※　　　　　　　 ※　　　　　　　 ※
　　与此同时，在王宫的寝室里，阿斯尔与莱恩斯也正在促膝长谈。
　　“现在我们都是孤儿了，必须坚强。”
　　阿斯尔只能用这样的话安慰痛哭流涕的挚友。比起莱恩斯，他的悲痛要轻一些。一方面，他总是比莱恩斯显得成熟一些，另一方面，诺兰德夫王只对武事感兴趣，阿斯尔十二岁时才进王宫生活，父子之间的感情颇为淡漠。
　　“杰克佛里特将军说要我明天就登基正位呢。”
　　阿斯尔试图转移莱恩斯的注意力，他这一着成功了。
　　“那样不好吧，万一有领主不愿宣誓效忠，局面就无法控制啦。”
　　莱恩斯很难得的显示出他的敏锐洞察力，竟然与克劳德主教的想法一样。
　　“克劳德首相也这么说。”
　　“但是无论如何，阿斯尔，在那一天，我一定会发誓对你效忠的。”
　　“谢谢，莱恩斯，不管将来怎么样，我也一定会等着那一天的到来，等着听到你的宣誓……莱恩斯，我们永远是好朋友！”
　　在这样一个悲哀的夜晚，这对朋友互相做出了一生的承诺，两人谁都没有想到，这誓言日后将对他们构成多么大的影响。
　　五
　　紧张的夜晚过去了，当索菲亚人次日清晨看见帝国在城外布下的军阵时，就连阿鲁巴也不敢轻言死守了——青龙骑士团的严整军容沉重打击了他的自信心。虽然知道帝国军在步兵没有赶到之前不会攻城，但在城头上的每一个人都有了败北的觉悟感。就在极度的紧张之中，还发生了一件令人捧腹的小插曲。
　　一群少女带着水果和酒以劳军的名义登上了圣佛朗西斯城头，然而当防卫官发表热情洋溢的讲话时她们的眼睛却死死盯着城外的青龙骑士团阵营。当青龙骑士雷昂出现在阵前时，她们在城头上爆发出了一阵欢呼。当脸色发青的防卫军官将她们赶下城墙时，城内女子中间已充满了关于青龙骑士美貌的传闻，这件事比战败更打击城内男人的自尊心，以至于有部分自暴自弃的军官向阿鲁巴提议出城决战。
　　“你们想死就从城头往下跳好了，我决不会开城门！”
　　阿鲁巴虽然这样对部下吼道，但他对于城内的士气越来越担心了，而且自己也变得更为暴躁。
　　在帝国方面，青龙骑士雷昂此时也充满了焦躁的情绪。从俘虏的供述可知城内兵力严重不足，因此雷昂立即提议对圣佛朗西斯发动强攻，虽说骑兵披着厚厚的甲胄无法攀爬城墙，他们也没有冲城车，撞门锤等攻城用具，但雷昂的打算是以绝对的兵力优势反复冲击圣佛朗西斯城的城门，他甚至建议由他亲自用圣剑兰特贝尔克破坏城门。只是这些建议都被皇帝法兰一句话就否决了：“我军必胜，何必虚耗士卒。”
　　雷昂自己也知道皇帝的决断是正确的，但是，要雷昂眼睁睁的看着敌人在城墙后发抖，自己却只能静待尚未到来的友军发动进攻，这实在不符青龙骑士一贯的风格。万般无奈之下，他只得去见宰相夫利斯，可夫利斯此时也对皇帝有所不满。他也向法兰皇帝提出了自己的建议——摧毁圣佛朗西斯城外的输水管道。城内虽有水井却不能满足全城军民的需要，没有水索菲亚人的斗志很快就会被催垮。可这条建议同样被皇帝否决了，理由是他不想伤害城内的平民。
　　“陛下何时突然变得如此仁慈了。”
　　夫利斯的话语中带着略微讽刺的口吻——与青龙骑士之间的交谈不必顾忌太多——雷昂绝不是一个传播谣言的人。即使象宰相夫利斯这样喜怒不形于色的人有时也难免流露出自己的真实情绪。
　　“陛下似乎是有了充分的把握可以轻易取下圣佛朗西斯城吧。”
　　雷昂从皇帝的态度中猜出了点儿什么。但两人最终只能等待，别无办法。
　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　 ※　　　　　　　 ※　　　　　　　 ※
　　一连数天过去了，城上城下均毫无动静，但在表面的平静中双方都孕育着不安的情绪。城内，杰克佛里特和阿鲁巴又一次在议事厅中碰面了，他们俩都是被首相克劳德匆匆招来的。
　　“首相大人有对策了吗？”
　　一见面阿鲁巴就问。
　　杰克佛里特摊摊手表示一无所知，他被图拉姆从城头上叫下，匆忙就赶到王宫里来了。
　　克劳德出现在厅中。
　　“没有书记官吗？”
　　杰克佛里特这样问道。按照索菲亚的制度所有的重要会议都应该由书记官加以纪录和整理。
　　“这一次会议不需纪录。”克劳德说道。“我已经有了应付目前局势的方法。”
　　“是什么？”
　　另两人同时站起身。
　　“向帝国投降，交出圣佛朗西斯城。”
　　克劳德的语气就象是扔给别人一个苹果般平淡，但他的两位同僚却象被雷击一般跳了起来。
　　“克劳德首相！你疯了？”
　　杰克佛里特一时间也失去了一贯沉稳冷静的风度而口出污言。阿鲁巴的反应则更为激烈——他伸手抓起了倚在墙上的大板斧：“叛徒！到伟大的米尔斯神面前去向国王陛下谢罪吧。”
　　他一步一步的向首相逼近，但很快就被杰克佛里特从背后抱住了。
　　“克劳德首相大人，您的言行是当真的吗？”
　　杰克佛里特此时已经恢复了冷静，试图理解克劳德提出的见解。只是他的问话已不需要回答了，王宫外响起了骚乱和打斗的声音，接着，一名军官气喘吁吁的跑进了议事厅，阿鲁巴认出他是守卫王宫的卫士，而不是守城的士兵！
　　“大人，大人！帝国军进城了！青龙骑士团已经杀到王宫门口了……是书记官图拉姆开门放他们进入的，他还说奉了首相之令！”
　　军官的报告杂乱无章，他已经完全混乱了。
　　大厅中的三个人，克劳德原本就保持了冷静的态度，杰克佛里特此时也沉静下来，只有阿鲁巴象没头苍蝇般走来走去，嘴里嘟嘟囔囔：“怎么办，如何是好，我怎么去见陛下呢？”
　　猛然间一抬头，他看见一名侍女将阿斯尔和莱恩斯带进了大厅。
　　“现在，你们两个都要听从我的指挥。”克劳德的语气中带着不容反对的威严。“只有这样才能保住索菲亚王家的血脉。”
　　“什么！还要我们听从你这叛徒的命令？休想！”
　　阿鲁巴恶狠狠的吼叫着。但克劳德压根儿就不搭理他，自顾自的下达命令：“杰克佛里特将军，你带着阿斯尔王子从王宫侧门出去，穿过平民区从后城门离开。阿鲁巴将军，你带莱恩斯子爵经正门离开，相信凭阁下的武力应该可以顺利脱逃。”
　　阿鲁巴还想怒吼，却被杰克佛里特制止了：“没有时间供你发怒了，阿鲁巴大人，赶紧离开，我们在城外见。”
　　两人按照索菲亚人出征前的习惯互相握了握手，就分别从两道门离开了。在临出门以前，杰克佛里特回头看了背叛的首相一眼，忍不住问道：“克劳德……大人，您怎么办？”
　　“这还用问，当然是安享他的荣华富贵了。快走吧，莱恩斯，没时间了。”
　　阿鲁巴叫着。克劳德并不生气，反而递给莱恩斯一件斗蓬：“披上吧，莱恩斯，为了阿斯尔。”
　　莱恩斯看了他一眼，默默的披上了这件斗蓬，如果杰克佛里特尚未离开，他一定会注意到这是阿斯尔的斗蓬——上面绣着索菲亚王家的白底蓝十字徽记。然而，粗心大意的阿鲁巴却没有注意到这一点，他一把抱起莱恩斯就冲出了会议厅。

Schelfaniel

第一集（分离与再会） 第三章 白夜逃亡



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　　六
　　王宫里已是一片混乱。逃跑的朝臣，侍女，卫士等形成了一片溃乱的人潮，他们四处乱窜，不知该往何处逃。当传来帝国军从前门进入的消息时，这股乱流顿时有了方向——朝侧宫门涌去。在这种情况下，阿鲁巴将莱恩斯夹在肋下，带着几名部下逆着人流向王宫正门行去。当他看见前方出现帝国军士兵时，他就把对背叛者的愤怒和未能参加卡德莱特平原会战的遗憾全部发泄在这些倒霉鬼的头上。那些拼命前进，试图夺取头功的青龙骑士团士兵绝对想不到这儿有这么一个煞星在等着他们，阿鲁巴的大板斧上很快就占满了帝国士兵的鲜血。仓皇之下，帝国军后退了。阿鲁巴发出胜利的吼声大步前进，他的行为又激起了不少索菲亚士兵的斗志，尤其是当他们把披着王太子斗蓬的莱恩斯当作了王太子之后，他们都鼓噪着跟随阿鲁巴前进，大有一举将帝国军赶出王宫之势。
　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　 ※　　　　　　　 ※　　　　　　　 ※
　　另一方面，杰克佛里特带着真正的索菲亚王太子混杂在人群中向尚未被包围的王宫侧门移动。突然之间，阿斯尔停下脚步：“等一等，杰克，我忘了件东西。”
　　“什么宝物也及不上殿下的安全重要，请殿下快走。”
　　“不，圣地之枪不能失落，那是母后留给我的唯一纪念物。我们到武库去。”
　　阿斯尔的话语中带着王家血统的尊严，涉及到故去的王妃，杰克佛里特也只得从命了。两人排开人群朝着武库的方向走去。
　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　 ※　　　　　　　 ※　　　　　　　 ※
　　呐喊前进的索菲亚军终于遇上了对手——青龙骑士雷昂出现在他们面前。雷昂将圣剑兰特贝尔克背在背上，手中持的仍是他日常用惯的银剑。尽管如此，在他面前仍没有一人能抵挡住三合以上。直到阿鲁巴亲自迎上雷昂，这一局面才得以改观。阿鲁巴以巨斧连挡了雷昂十五招快剑连击，双手都被震麻了，但他毕竟阻挡住了雷昂的凌厉攻势。只是当他看见已无心纠缠的雷昂反手自肩头拔出圣剑兰特贝尔克时，阿鲁巴也体会到了杰克佛里特曾有过的心情——败北的觉悟，他立即后退，转身，逃跑了。
　　雷昂一向不喜欢追击败逃之敌，但这一次却不得不紧紧追赶，因为他也和其他帝国军士兵一样，看到了在索菲亚军队伍中有一个少年的斗蓬上绣着醒目的白底蓝十字徽记——索菲亚王家的徽记！生擒索菲亚王太子是每一个帝国军人所能立下的最大战功，因此雷昂不仅自己紧追不舍，还下达了擒获索菲亚王太子者立获封爵的命令。而与此同时，此前一直仓皇奔逃，而这时候却正好走在莱恩斯身后负责拦截追兵的阿鲁巴终于看到了莱恩斯斗蓬上的徽记，当他好不容易想明白是怎么一回事时，顿时破口大骂起来：“该死的，狡猾的克劳德，他拿我们当引开帝国军的诱饵啦。”
　　此时莱恩斯反而大感吃惊的看着他：“您不知道吗，阿鲁巴大人，我以为您早就明白了呢。”
　　看着周围士兵疑惑的目光，阿鲁巴慢慢停下了脚步。
　　“快跑啊，大人，否则就来不及啦。”
　　莱恩斯也停下了脚步。
　　“莱恩斯，你一个人跑吧，我不想再逃跑了。”
　　阿鲁巴的语气中没了一贯的凶悍霸道，反倒有一种悲哀的味道。
　　“既然你都自愿为殿下作替身，我身为索菲亚王城近卫军团长，就选择光荣的死亡吧，也算是为殿下和你做点事情。”
　　“不，不！阿鲁巴将军，不要做无意义的事，我是为了朋友而不是为了阿斯尔的王子身份……”
　　可阿鲁巴不再理会莱恩斯，举起板斧带着残存的十余名士兵反冲了回去。
　　“子爵阁下！好好保重自己！”
　　这是索菲亚王城近卫军团长的最后一句话。
　　“傻瓜，笨蛋！”
　　莱恩斯强忍住泪水朝前跑。在经过了一处转弯后，他听到后方传来了一声长而凄厉的惨叫声，这熟悉的大嗓门正是阿鲁巴的声音。正失魂落魄间，一名狞笑着的帝国士兵将他拦住了。
　　“你就是诺兰德夫的小崽子吗，乖乖的放下武器束手就擒吧。”
　　青龙骑士团的军卒个个人高马大，莱恩斯的个子还及不上这家伙的剑高，尽管实力悬殊，但莱恩斯还是拔出了他的配剑。
　　“小兔崽子，想玩玩吗，那就接招吧。”
　　自以为大功在握的帝国士兵举起了大剑。
　　一招，两招，三招……这是一场强弱悬殊的战斗，幸运的是帝国士兵并不想要莱恩斯的命，他只想生擒对手。
　　“不错啊，小兔崽子，再过几年也许能在武士榜上排名呢，只可惜你永远没这机会了。”
　　帝国的士兵一边讥讽一边步步进逼，一步步后退的莱恩斯终因步伐错误摔倒在地，帝国士兵大笑着逼上前去，打算打掉莱恩斯手中的剑。就在这一刹那，莱恩斯做了一件正统剑士永远都不会做的事——他将剑奋力掷向敌人，并准确无误的插进了对手疏于防范的咽喉。那帝国士兵一头栽倒，喉咙里犹自咯咯作响。他所受到的全部教育都告诉他武士决不可放弃他的剑，除非死亡。此时他或许还想责备莱恩斯不是一个真正的武士吧，然而他永远都发不出声了。
　　惊魂未定的莱恩斯连喘一口气的时间都没有，就听到了逼近的脚步声。他只得放弃了取回配剑的念头继续奔逃。总的来说莱恩斯的运气还不错——索菲亚王宫早在阿伦西亚王朝时期就作为皇帝的猎宫而存在了，宫内的道路曲折迷离，为莱恩斯逃跑提供了不少方便。但光是逃跑毕竟解决不了问题。终于，莱恩斯发现除了一条狭长的甬道外他再也没有其他路可走了，而这条路正是通往金库的死胡同！
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　　阿斯尔和杰克佛里特的运气可要比莱恩斯好得多，青龙骑士雷昂在王宫内同莱恩斯捉迷藏，杰克佛里特得以带着阿斯尔轻易的从侧门离开王宫。街上这时到处都是青龙骑士团和双头龙皇骑士团的士兵们，但既然雷昂不在，而至尊至贵的卡奥斯皇帝又不可能亲自出手，那么其他试图阻拦的士兵就只能白白为“黑杰克”的勇名作出血的证明了。但帝国军实在是太多了，特别是当他们肯定了阿斯尔就是索菲亚的王太子后更是悍不畏死的冲上前来。阿斯尔一向就害怕流血，但这时只能紧紧抱住母亲的遗物圣地之枪听任鲜血溅在他的脸上，身上。而挡在他身前的杰克佛里特更是重现了不久前卡德莱特平原会战时遍身浴血的豪勇胆识，终于被他杀开一条血路。
　　一旦有了空隙，杰克佛里特就打了个吁哨，他的黑马不知从哪儿钻了出来，一旦骑上了马背，帝国军就不可能再阻止他了。最终，在留下了一条满是尸体和血肉的死亡之路后，杰克佛里特成功的策马跑进了王都后部的平民区。
　　与索菲亚王宫类似，圣佛朗西斯城的历史也可以追溯到阿伦西亚王朝时期，以王宫为分界线，城市可分为前半部分的商业及高级建筑物区和后半部分的平民居住区。前半部分的建设充分体现了王国的条理性，商店，大圣堂，仓库，兵营和贵族住宅等都规划的井井有条。而作为平民居住区的后半部分则完全是自然发展的产物，多少年来从来没有订立过建设的秩序和规则，旧王朝时期的棚屋和暴发户们的两三层楼房杂乱无章的交织在一起，羊肠小道比乱麻更让人发疯，就连巡逻队也避免经过这大片区域。然而平民出身的杰克佛里特就是在这里长大的，肮脏的街角是他小时候的游乐场，狭窄的巷子就是他练习剑术的道场。在索菲亚所有的高官中，他是唯一可以不带随从而自由出入于这片被称为“圣佛朗西斯裙子下面”之区域的人。可以想象，当他进入了这片熟悉的平民区后，就连大海里的鱼或是树林中的猴子也不会比他更自在了。
　　相对的，杰克佛里特的幸运自然就变成了卡奥斯军的不幸。骑上战马追击他们两人的帝国军士兵不在少数，但那些骑兵冲入巷道后就发现他们倒了大霉——巷子的宽度就连人走都困难，骑兵全力挤过去时甲胄在两边的墙上都擦出火花，好不容易道路宽敞了一点儿，正要加速却发现前方路中间赫然横着一堵矮墙，纵马跳过的结果是一头栽进了污水坑里。最让卡奥斯人心惊胆战的是那些横七竖八横在巷子上空的晾衣架和晒衣杆，这些东西的高度恰好与骑兵的头部差不多，也不知道有多少帝国骑兵被戳伤了眼睛，或者是从马背上被刮下来。即使是最老练的卡奥斯骑兵也认为他们所遇到过的最可怕的绊马索阵也无法与这里相比。
　　青龙骑士团和双头龙皇骑士团作为全帝国最精锐的骑兵部队，毕竟还是有几名骑兵凭借精湛的骑术和良好的运气冲出了这片迷魂阵。当他们欣喜的冲出窄巷时才大惊失色——他们已赫然成为了杰克佛里特的活靶子。早在这里恭候多时的杰克佛里特这一回用这些帝国最优秀骑兵的生命证明了他的弓箭术与他的剑术一样出色。那些帝国骑兵一个一个从巷口中跳出，而没有被围攻之虞的杰克佛里特就从从容容的逐个打发，就象在练习场上射移动靶一样。当他的箭袋中还剩下两支箭时，巷子中不再有敌人出现了。
　　“看来通过骑术测试的人并不多嘛。我们走吧，殿下。”
　　杰克佛里特将阿斯尔放在他心爱的黑马背上，二人共一骑的走向圣佛朗西斯城的后城门，走向更为广阔的原野。
　　七
　　万般无奈之下，莱恩斯只得沿着通道向前狂奔。
　　“能多活一会儿，就多活一会儿。”
　　莱恩斯一边跑一边大声对自己说。当他跑到通道尽头时，他看到了一幕不寻常的景象。
　　那两名守卫——剑士艾尔夫和枪兵戈尔斯仍然站在金库门口，腰板挺的像标枪。这在平时自然是没什么，可是在这种情况下……莱恩斯一路跑来可是连一个索菲亚士兵都没看到。
　　“喂，你们两个！”
　　莱恩斯跑上前去气喘吁吁的问：“不知道帝国军打进来了吗？”
　　“知道，阁下。”
　　艾尔夫的回答还是那么彬彬有礼。
　　“但是并没有人通知我们换防，阁下。”
　　“所以你们就在这儿等死！两个大傻瓜！”
　　莱恩斯大叫道。但他随即又说：“嘿，戈尔斯，我记得你说过这扇大铁门连圣剑兰特贝尔克都无法毁坏，现在正是验证的时候了——后面追来的是青龙骑士，他手里正拿着那玩意儿呢。快打开铁门，我们一起躲进去。”
　　回答他的却是剑士艾尔夫。
　　“很抱歉，阁下，没有阿鲁巴将军或首相大人的指令，我们不能……”
　　“首相投降了，阿鲁巴已经死了，谁会给你们下命令！”
　　莱恩斯怒气冲冲的打断了艾尔夫。
　　“身为军人，只能服从命令。”
　　艾尔夫仍旧不愠不火的回答。
　　“该死的，简直是石头里打洞——死心眼。”
　　莱恩斯来来回回转了几圈，突然间灵机一动：“既然你们只服从命令，那就由我给你们下命令，我的阶级是子爵，在三个人中最高了……你们该不会是真的想死吧？”
　　最后一句话已带了恳求的意味——他毕竟是个只有十四岁的少年，只能哀求了。
　　艾尔夫与戈尔斯对望了一眼，都点了点头。
　　“好吧，我们听从阁下的指挥。”
　　艾尔夫一边说一边从腰上解下钥匙。随着门轴生锈的嘎吱声，沉重的铁门被缓缓推开。顿时，一道金色的光芒映亮了三人的脸庞。
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　　眼看着三道铁闩被一一放下，莱恩斯的心中终于松了一口气。他坐在一堆钱币上打量四周，虽然克劳德首相常说战乱频繁，国库空虚，但这儿仍然堆积着大量的金银币。很多钱袋由于年代久远而腐烂了，亮晶晶的钱币从中流出来，三人稍一走动，被踩在脚下的钱币就嘎嘎作响，由此可见当年的“卡迪亚盟约”带来的和平有多么宝贵。但枪兵戈尔斯可不这么认为：“据说司库官雷欧拉大人就是在这根梁上吊死的，这声音就是他的鬼魂在数钱呢。”
　　戈尔斯一边傻乎乎的盯着屋顶瞧，一边哆哆嗦嗦的说道。索菲亚上任司库官雷欧拉的吝啬小气是全大陆都有名的。那时候即使有国王本人的批条想要从金库中领出钱来也是一件极端困难的事——雷欧拉把每一个铜子儿都看成和他的血肉一样宝贵。自从克劳德主教上台担任首相后，他大手大脚的花钱风格就成了雷欧拉的眼中钉肉中刺。很快雷欧拉就将克劳德视为不共戴天的仇敌，但凭他的能力是绝对无法扳倒克劳德首相的，最终他做了一件事来表示他的抗议——他上吊自杀在金库里。有人说他这样做是为了以死向索菲亚王上谏言；也有人说他是受不了看着大把的金币从手中流出去而宁愿自杀；甚至有一种说法认为他是存心坍克劳德主教的台——教义中是严禁自杀的，出了这种事身为教区主教的克劳德会因此而受到责难。总而言之这令他以全大陆第一吝啬鬼之名而著称，有人说他的鬼魂仍舍不得离开金库，终日在金子堆中徘徊。从那以后就没人敢在金库中多停留，索菲亚王国也不再设司库官。
　　“即使真有鬼魂也只是一个吝啬鬼而已，没啥可怕的。”
　　莱恩斯没好气的说道。
　　“你白长了这么一副大个子，胆子却这么小，真给索菲亚人丢脸。”
　　“阁下，戈尔斯在战场上是很勇敢的，只要是人他谁都不怕，只是他特别怕鬼。”
　　艾尔夫这时反倒为为自己的同僚辩护，但莱恩斯根本就不理睬他。
　　“哈，鬼，我五岁以后就不相信这东西了……”
　　莱恩斯突然停下来，他听到身后有轻微的脚步声，而两名卫兵都站在他的前方！
　　“你们听见吗？”
　　莱恩斯问。三人同时站了起来。
　　“什么声音？”
　　艾尔夫警觉的拔出剑四处搜寻。而戈尔斯此时竟然抱住脑袋全身发抖：“鬼……雷欧拉大人的鬼魂”
　　此时就连莱恩斯也有点儿背后发凉。他跳起来催促戈尔斯：“别傻站着，到那边看看。”
　　可戈尔斯吓的一动不动，莱恩斯只得自己到可疑之处察看。
　　又是一阵脚步声，这一次三人都听的很清楚，由于地上散落着大量金银币，这脚步声就特别刺耳。绕过一堆木头钱箱，莱恩斯一眼瞥见一个黑影。
　　“哈，在这里了！”
　　莱恩斯高声叫起来。
　　“快来，戈尔斯，不是鬼。”
　　那黑影慌里慌张的向反方向逃，结果一头栽到了从另一边包抄过来的艾尔夫怀中，被一把抓住。
　　“是盗窃者。”
　　艾尔夫下了判断。他抓住的是一个比莱恩斯年纪还要小的男孩，戴着一顶小毡帽，穿着破烂的土布褂子，脸上还长着雀斑。他的背上还背着一个袋子，挣扎中亮闪闪的银币从破口中滚落下来。艾尔夫显然是不愿对小孩子使用暴力，他松开手。但随后赶到的枪兵戈尔斯又紧紧抓住了他。
　　“小东西，就是你让我们丢尽了脸。”
　　戈尔斯举起枪打算一下子结果他。这倒也不能说戈尔斯为人残暴，对于盗窃王家金库的犯人各国法律都是直接处死，无需审判。但这一回有莱恩斯在旁边大说怪话：“啧啧啧，真是光荣啊，戈尔斯，刚才还吓的瑟瑟发抖，此时却对着一个小孩子高高的举起钢枪，你这么急于杀掉他是不是怕他会还击呢？”
　　被这么一说，戈尔斯只得汕汕的放下武器。
　　“他的盗窃让我们俩丢了小队长的官职，子爵阁下。”
　　戈尔斯说道。
　　“他拿的并不多，不该判死刑吧。”
　　此时莱恩斯竟然为那个小盗贼辩护。
　　“根据法律，盗窃王家金库无论数额大小都要处死。”
　　艾尔夫也加入到辩论中。
　　“我可不知道这条法律。”
　　莱恩斯仍不放弃阵地。
　　此时一阵敲门声打断了他们的辩论。一个清朗自信的声音在门外响起：“索菲亚的阿斯尔王太子殿下，您已经无路可走了，请出来投降吧。在下雷昂，以青龙骑士的名誉保证您的安全。”
　　室内四人面面相觑，两名士兵都被弄糊涂了。
　　“真是值得信赖的保证啊。”
　　阿斯尔窃笑着自言自语：“可惜我不是王太子，不能代他回答。”
　　那声音等了片刻又响起来：“阿斯尔王太子殿下，若您不愿出来我只好进去了，相信您也清楚圣剑兰特贝尔克的威力，这一道铁门是拦不住我的。”
　　雷昂说完话后又很有风度的等一阵——他无需着急，室内的人飞不了。室内四人都傻了眼。
　　“这回完蛋了。”
　　戈尔斯低声自语，他放开了窃贼。艾尔夫虽然脸色苍白仍举起了手中的剑，准备作最后的抵抗。莱恩斯嘴上犹自说：“没啥好怕的，他们进来我们就投降好了。反正阿斯尔也不在这儿，他们说不定会放我们走呢……”
　　声音越来越小，两腿却在不由自主的发颤。这时，那被丢在一边的盗贼突然嘿嘿一笑，说话了：“如果我带你们逃出去，王太子殿下您能赦免我吗？”
　　“你能吗？”
　　莱恩斯顾不上修正他的错误。
　　“我挖了一条地道……”
　　没等他说完莱恩斯就拉住了他的手：“废话少说，地道在哪儿？”
　　三人跟着盗贼走到一处墙角，推开一堆破木箱，地上赫然出现一个黑黑的洞口。
　　“难怪我们百般防范也没用，原来是有一条地道直接通进来。”
　　艾尔夫一脸恍然大悟状。而此时戈尔斯正在发愁：“地道口太小了，我多半进不去。”
　　此时雷昂又说话了：“那我就进来了，王太子殿下。”
　　随着话语声，外面的铁门响起了被敲凿的声音。
　　戈尔斯举起枪：“我留下断后吧，大人，您要知道我不是一个懦夫！”
　　“屁话！把盔甲脱了，塞也要把你塞进去。”
　　莱恩斯嘴上说话手上也没闲着——他正将大把的金币朝口袋里塞。一边还冲着大家叫嚷：“喂，你，把袋子里的银币换成金币，再多拿几袋。你们两个也别闲着，快来帮我拿，越多越好，逃亡生活可是很花钱的哟。”
　　但两名守卫拒绝监守自盗：“您可以尽量多拿一些，但我们不会动金库里的一个子儿，阁下。”
　　即使在这种情况下艾尔夫仍坚持他的气节。
　　莱恩斯气坏了：“你们现在是为卡奥斯人看守金子！”
　　他大叫着。但艾尔夫丝毫不为所动：“怎么说都没用，我们既然身为金库守卫，就决不能监守自盗！”
　　“说的对！我们是诚实的人。”
　　戈尔斯一边手忙脚乱的脱盔甲一边说。
　　此时铁门发出了最后一声呜咽，门上被凿了个大口子，圣剑兰特贝尔克晶莹闪烁的剑身从中透了过来，切断了一截门闩。门外帝国军的欢呼声清晰可闻。
　　“快，快！”
　　四人鱼贯跳进洞里。莱恩斯此时比戈尔斯还要显得臃肿不堪——他全身上下挂满了钱袋，双手还拎了几袋，身上所有的衣袋里都塞满了金币。就在临跳进洞时他还扔了几袋金币进洞，挂在脚上拖着走。这动作就连那盗贼都为之吃惊：“真够贪的，比我还要贪哪！。”
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　　三道门闩全被切断了，帝国军冲了进来。可他们的欢呼声很快变成了怒吼——到手的猎物不翼而飞了！一阵慌乱的搜寻后他们发现了地洞，青龙骑士雷昂站在地洞口边，脸色煞白。雷昂很少发怒，但此时站在他身边的士兵都从他微微颤动的身躯和紧握的双拳感觉到了恐怖。那些士兵无声的退开，对于满地的金银币连看一眼都不敢——雷昂最讨厌劫掠这种事。
　　“要不要钻下去追？”
　　副官柯利亚特问道。副官的作用就是在此时沟通上官与下级的联系，做为雷昂的私交好友，他也为这一次的大功从眼皮底下逃走而惋惜。
　　“算了。”
　　雷昂的声音里仍含着怒气：“堂堂青龙骑士团岂能钻地洞，这么个小耗子洞我们也钻不下去。”
　　他向后一挥手：“大家都很辛苦了，趁着陛下的统计官尚未到来，你们尽力拿一些吧，注意不要搅乱了秩序。”
　　士兵们发出一阵欢呼。青龙骑士雷昂虽然严格却并不死板，这也是使士兵们愿意为他効死力的原因之一，要士兵们辛苦攻入敌军金库却空手而归确实是有些不近人情。