8小时前
人与神之间已延绵了上千年的斗争，神其实是地球意志的一个部分，掌管着天地万物的兴衰，随着人类自身的进化和发展，不断地对自然界予取予求并肆意发动战争，神为了消灭任性的人类，往往会演变成实体去攻击人间界，以达到清洗的目的。而人类为了族群的续存，也会团结起来对抗神，但因为神属于地球的意志，故此无法被消灭，只可以被封印。
在日本，最著名的地球意志就是大蛇，企图掌控天下的它遭到三大家族的反击而被封印起来，但每隔一段时间，重新积蓄力量的大蛇又会蠢蠢欲动，企图再度重生，期间尽管策反了八尺琼家，但在草薙和八咫两家的抵制下最终没有成功。最近的一次行动则是在KOF97大赛尾段，已经借八杰集力量复活的大蛇依然败在三神器家族后人的手上，不得不再次长眠。
而在欧洲也有一个类似的地球意志，它被称为“遥远彼之地”，身边也有一群类似八杰集的仆众，他们以无比强大的力量来压制人类，迫使人类以献祭的方式来供奉自己，因此常常被宗教势力称为魔鬼，教皇号召有异能的豪族起来对抗他们。当中最出名的当数布兰克托什（Blanctorche）家族，代代都致力对抗“遥远彼之地”的仆众们，如同德古拉伯爵的天敌贝鲁蒙特家族一样。
当大蛇在KOF97大赛里重生时引起了“遥远彼之地”仆众们的注意，他们决定将手伸向日本，企图借大蛇的力量来壮大自己，好达到清洗和改造世界的目的。身为仆众之一的美斯蒂利用自己的能力加入了企图获取三神器力量的NESTS组织，并成为了首领伊格尼斯的情妇。
美斯蒂与同样加入NESTS组织的前飞贼集团首领龙勾搭，觊觎上了超能力战士队呈现的“龙之气”。在伊格尼斯战败后，龙与美斯蒂双双逃出爆炸的飞船，暗中监视“龙之气”的成长情况。与此同时，其余仆众也相继前往日本，企图再次打开大蛇的封印。
在KOF2001落幕后又过了一年，新的拳皇大赛——KOF2003开幕的消息传遍了世界，而让各路高手惊讶的是，这次的邀请函上印有大家绝不陌生的“R”印记，主办者也完全公开自己的身份，他就是KOF94和KOF95的主办人卢卡尔·伯恩斯坦的儿子艾迪尔海德·伯恩斯坦（Adelheid Bernstein），声称举办大赛的原因是要继承父亲的遗志。各路高手尽管不知道这位“卢卡尔二世”举办拳皇大赛有什么不可告人的目的，但依然摩拳擦掌跃跃欲试。
在KOF97后一直深居简出的神乐千鹤突然主动约了草薙京和八神庵见面，指出近日大蛇的力量似有复苏的迹象，再加上这次KOF2003的主办人是卢卡尔的儿子，这一切仿佛昨日的重现，神乐觉得他们作为三神器的后人，有必要以三人组队参赛的方式去查探清楚。
高傲的八神当然不会答应，但神乐的一句话戳中八神的痛处：“难道你还想成为大蛇的扯线木偶？”再者，上届表现耀眼的K'也参加了大赛，只有三神器强强联合才有可能获取优胜的资格，最终八神同意与宿敌草薙京组队。
KOF2003恢复了过去三人一队的方式，使得很多习惯了四人出赛的队伍不得不重新改组，比如韩国队让蔡宝健看家，金家藩、陈国汉和崔宏三人去参赛；怒队的哈迪伦再度退居幕后，让莉安娜与拉尔夫、克拉克参赛；日本队由于缺了草薙京，二阶堂红丸和大门五郎只好拉上万年小弟矢吹真吾来充数；而超能力战士队方面由于镇元斋要与包、椎拳崇闭关修炼“龙之气”均无法参赛，麻宫雅典娜只好拉上四条雏子和玛琳凑数上场。
除了熟悉的老面孔外，一支由新人组成的队伍格外耀眼，队员之间的配合也非常默契，在队员之间可以随时替换的新规则下尤为突出，很多时候一轮的队友组合拳下来对方连还手之力都没有就全员败阵了。
新队伍的队长名叫阿修·克里门森（AshCrimson），是一位穿着红衣的古怪白发少年，而且他拥有操控绿炎的能力，但火炎与三神器的特性完全不同，不太像是通过移植所得。阿修在法国长大，身世不明，从小被布兰克托什家收养，与族长的女儿伊莉莎白一起生活，感情有如亲生姐弟一般。某年在一场神秘的大火中（疑为“遥远彼之地”仆众所作），家族成员们均葬身火海，只有伊莉莎白和阿修活了下来，自此之后阿修离开了布兰克托什家独自到世界各地流浪。
阿修在前往中国时结识了来自上海的神武和河北的堕珑，神武是出名的“街头霸王”，因此在上海结了不少怨，常常要更换住址；而堕珑则是前飞贼集团首领龙的儿子，掌握着与父亲相同的拳法，但他反感父亲对组织的背叛，断绝了与龙的父子关系并一路追寻其下落，立志为死去的伙伴报仇。
在KOF2003举办之际，阿修约了堕珑与神武，拿着邀请函提出要与他们组队参赛，两人二话不说就答应了，阿修闻后调皮地说：“好险呢，因为我早就帮你们报名，假如你们这时不答应的话我就头疼了。”尽管阿修的队伍未能夺冠，但表现不俗，给大家留下了深刻的印象。
而取得优胜的三神器队便如当年KOF94一般，被带到悬浮在天空的飞船中与主办者艾迪尔海德切磋，这位“卢卡尔二世”使用与老爹相似的招数，攻击也更加凌厉，但是在实力超群的三神器队面前，很快就败下阵来了。
小艾的妹妹露丝，就是那位一直在场边弹钢琴“助威”的小公主看到哥哥败阵后突然露出恶相，声称草薙他们一个也别想活着离开。正当大家以为老卢卡尔玩自爆的戏码要再度上演时，小艾阻止了露丝，认为作为武术家要有风度，不能输打赢要。随后小艾爽快承认自己的失败，为三神器队发放奖金，待飞船着陆后大家便和平散去。
由于这一切结束得过于“和谐”，使得草薙他们更感困惑，因为在比赛期间出现了一段诡异的小插曲，在八强赛期间，一个与草薙京长得一模一样的家伙大闹会场，他不仅会操纵火炎，而且还懂得使用草薙的全部招式，起初大家以为他是NESTS组织残存的复制人，但当这位假草薙被击倒后竟如烟幕般消失得无影无踪。
如果说这位“卢卡尔二世”与大蛇之力重现一事毫无关系，那么又是谁在使用幻像能力来制造这场骚动？千鹤决定前往大蛇的封印地查看，相信可以找到答案。
当一行人来到大蛇的封印地时，赫然发现挡在他们面前的是一位长相和打扮与千鹤一模一样的女性，当对方表明身份时更让大家吃惊，原来她就是在KOF96前死于高尼茨手中的神乐万龟（千鹤的姐姐），万龟还挑明那位大闹会场的假草薙就是由自己利用八咫镜制作出来的幻像。接下来，万龟又制作出一个千鹤的幻像与自己联合作战，企图阻挡草薙京他们。
三神器队很快就打倒了“万龟姐妹”，这两位封印守护人如假草薙一般消失得无影无踪，这时真正的幕后黑手——“遥远彼之地”仆众之一的牡丹出现在众人面前，说假草薙和假万龟都是自己的杰作，目的是为了解放大蛇的封印。
为了打倒三神器的后人，“遥远彼之地”派出了名叫无界的大块头上场作战，他与牡丹同为仆众之一。尽管以八咫镜之力制作出来的万龟只是幻影，但她所受到的伤会转嫁到千鹤的身上，使得三神器的力量大打折扣。
不过无界似乎高估了自己的实力，一轮恶战之后他很快就败下阵来，但草薙和八神也几乎耗尽了体力，于是尚有余力的无界决定和牡丹一起逃离战场，三人只得眼睁睁地看着对方溜掉而无能为力。
就在这个时候，阿修突然出现并击晕了千鹤，他将手伸入千鹤体内，取走了她的八咫之力并吸收之，战斗力瞬间大增，仿佛吸收了17号的沙鲁一般。之后如同丢弃玩偶一样把千鹤抛出，草薙连忙冲上去接着，愤怒地盯着阿修。
“这样一来，我的目的也达成了。”阿修说罢转向八神，“八神君，下次就轮到你啦。”高傲的八神庵被眼前这位“手下败将”惹火，马上出招攻向阿修，谁知阿修竟轻易闪开。在嘲笑完草薙和八神一番后便消失在众人面前，难道这位新参赛的不速之客也是“遥远彼之地”的仆众之一吗？
神乐被阿修吸收了八咫之力后元气大伤，只能一直在神社静养，KOF2003以吊诡的结局落幕后又过了两年，新一届的拳皇大赛——KOF XI准备开锣了。这次的大赛破天荒不再采用年份来作为标签，而是使用罗马数字，而主办者的身份也没有对外公开。经过上次大蛇封印事件发生后，任谁都觉得这次的大赛多半与“遥远彼之地”的组织有关。
神乐因为自己没办法参赛，只好游说八神，希望他能答应让矢吹真吾来凑数。让人意外的是八神很爽快就答应了，他认为有自己和草薙二人就足够，第三个是谁都没所谓，反正是“拿来凑数的”。
另一方面，“遥远彼之地”仆众的出现引起了布兰克托什家族传人伊莉莎白的注意，也知道了阿修夺取八咫之力一事，她动用自己的人脉找来了堕珑和红丸，希望这两人能和自己组队。堕珑虽说是阿修的“战友”，但对于他在上届大赛的奇怪举动和不辞而别很在意，希望能通过这次大赛来一探究竟。
在怒队方面，由于大蛇封印被破坏的缘故，受影响的莉安娜再度暴走，拉尔夫和克拉克二人好不容易才将其制服。哈迪伦为了避免事故再度发生只好让莉安娜禁足，并游说在上届与K'、马克西姆组队的薇普回归，而K'队的空缺则由库拉来填补。
至于阿修虽然失去了堕珑，但人脉甚广的他并不担心，阿修带着神武前往爱尔兰，邀请使用扑克牌作武器的黑帮杀手奥斯瓦尔德出山，老奥提出的条件除了酬金外还有一种叫“龙药”的东西，阿修一口答应，于是新组的阿修队也宣布参赛。
吸收了八咫之力的阿修实力今非昔比，很轻松就夺取了冠军，等阿修他们来到终战场地时，却发现周围被破坏得一片凌乱。一个穿着唐装的“女子”（据说是女装大佬）手持红樱长枪靠在墙边，一副等得很不耐烦的样子，此人原来正是“遥远彼之地”的紫苑，也是这次大赛的主办人。尽管无界在两年前破坏了大蛇的封印，但是大蛇始终没有苏醒，于是紫苑举办了这届拳皇大赛，目的如同当年八杰集一般利用格斗家们的气场来充能，加速大蛇的复活。
阿修完全没有理会紫苑的废话，三下五除二就将他好好地修理了一顿，受了重伤的紫苑不停地抱怨大蛇为何还不复活，这时空间出现了一道裂缝，将紫苑整个人吸了进去。
接着，一位名叫祸忌的白衣男子出现在众人面前，他徐徐地说：“来吧，前来献祭的羊羔们，将你们的一切奉献给大蛇，然后痛苦地归天吧！”接着祸忌逐渐变身成一个类似昆虫人的怪物，把阿修等人带到亚空间中。
虽然祸忌的实力远超无界，但始终敌不过拥有八咫之力的阿修，在三人的合力之下，祸忌最终被打败。当祸忌企图打开时空门逃跑时，紫苑的红樱枪突然从门里射出，穿过了祸忌的身体，在喷出大量的蓝色血液后，祸忌便一命呜呼。祸忌与紫苑素来不和，还常常认为后者有忤逆之心，紫苑于是趁祸忌败北力量减弱之机出手将其杀之以报私怨，之后紫苑下落不明。
大赛落幕后，老奥随即向阿修索要“龙药”，阿修便说认识一位上海药店老板有这玩意，那老板还声称谁能打倒仇家神武，就能无偿将龙药奉上。于是还没有回过味的神武立刻遭到老奥的突袭，阿修趁两位队友互殴的机会偷偷地溜走。 随着大蛇封印泄露出来的力量越来越强，八神庵在其影响下也开始暴走，并打倒了同队的草薙京和真吾，正当他要出手杀死草薙时，阿修及时赶到，很轻松就打倒了暴走八神，还顺便吸收了八神身上的“八尺琼之力”，战斗力进一步大增，临走前还不忘对真吾打趣：“你捡回了一条命，趁没有感冒前赶快回家吧！”
与此同时，伊莉莎白一行人也赶到了，他们三人将阿修团团围住，伊莉莎白很生气地指责阿修是不是忘记了布兰克托什家族的使命，阿修一脸不在乎地回答：“忘记了。”当伊莉莎白威胁要动武时，阿修的手上燃起了八神的紫色火炎，一脸严肃地说：“我已经不是过去的我了……”
“这难道是大蛇的火炎？” “明白了吗？想活命的话就赶快离开吧。”
但夹着阿修的红丸和堕珑似乎没有避战的打算，堕珑甚至对阿修出卖队友的行为感到不满。
“阿修，你必须给我一个解释！” “三对一，好怕怕哦……”
正当红丸和堕珑准备出手，阿修便使用八咫之力瞬移，临消失前还留下话：“等草薙君醒来时帮忙转达，下一个就轮到他了！”愤怒的伊莉莎白发誓一定要抓住阿修。
之后阿修仿佛失踪了一般，整整五年都没有音讯，而被阿修取走八尺琼之力的八神庵则失去了使用紫炎的能力，但经过潜心的修炼，强化了拳爪的功夫，实力依然不减当年。 当大家以为一切都归于平静时，卢卡尔的女儿——小艾的妹妹露丝突然在媒体上宣布将举办拳皇大赛，所有曾经参赛的格斗家都会收到邀请函。表面上看跟KOF2003一样是以伯恩斯坦家族名义举办，但实际上露丝早就被牡丹所操控，背后打点一切的正是“遥远彼之地”的仆众们。
伊莉莎白闻讯大喜，因为她相信阿修必然会参赛，这次她找了阿修的前队友堕珑和神武——两位都惨被阿修出卖，故毫不犹豫地答应伊莉莎白组队的请求，希望到时能当面找到阿修算算老帐。
对阿修怀有恨意的八神庵自然也想通过参赛来复仇，但又不想再和宿敌草薙组队，就在这个时候麦卓和薇丝——两位在KOF96结束后被他暴走杀死的前八杰集成员竟然出现在自己的面前。 麦卓和薇丝说她们是受大蛇力量泄漏的影响而复活的，这次来找八神的目的并非来报“一爪之仇”，而是要与他组队参赛，好对付那些企图利用大蛇之力的人。
八神并不理会对方是人还是鬼，是有阴谋还是有其他目的，总之能参赛就好。而草薙京自己则找回老伙伴红丸和大门组队，万年小弟真吾终于惨被众人抛弃……
怒队的莉安娜在静养几年后也回归到赛场上，她希望籍这次大赛寻找大蛇封印事件的真相，好结束缠绕着自己的血统宿命。这届阔别多年的大会汇集了过去众多经典的队伍，大有KOF97时鼎盛的气势。
让人意外的是阿修居然没有参赛，是没有邀请函？是没有找到队友还是别的原因？大赛正进行得如火如荼之际，四周忽然陷入一片死寂，观众席和主席台上的人们仿佛中了定身法一般纹丝不动。正当格斗家们茫然失措时，一票穿着奇装异服的人闪现在场地中央，为首的正是大家熟悉的无界。
原来牡丹挑选的大赛场所正是黑暗之门所在地，但因为大蛇迟迟没有苏醒，只好借举办拳皇大赛的方式来收集能量，由于时间紧迫，“遥远彼之地”的仆众们干脆提前现形来与群雄对战。
“阿修？”伊莉莎白差点要喊了出来。一位身穿白衣、全身散发着黑气的青年也跟着闪现在无界他们的前方，那样子犹如长大后的阿修。原来此人正是“遥远彼之地”的首领斋祀，他似乎对大伙成群结队地现身感到不满，于是喝令他们退下。当其他人都照办时，唯独无界仍站在原地。
“话说无界你还留在这里干什么？” “斋祀大人，这些杂碎交给在下就好了。”
斋祀听后脸色一变，回身一手插进了无界的身体，直接将他抽成人干。在吸收了无界的力量后，斋祀的外形也发生了变化，如同一头浑身通红的魔鬼。斋祀环视格斗场上的群雄，狂妄地称他们的血肉将成为大蛇最好的献祭。
在这个时间静止的空间当中，斋祀以极其恐怖的“冥炎”力压群雄，如同以一敌众的灭霸，黑暗之门在大量地吸收能量后逐渐打开。
然而当门差不多要完全打开时却慢慢地合上，愤怒的斋祀认为这是牡丹办事不力所致，正准备取她性命时，不知什么时候来到会场的阿修突然出现在斋祀的身后，一拳打入其身内并将整个斋祀吸收掉。
“终于被我逮到机会了，还真是惊险啊。”阿修依旧露出一副吊儿郎当的笑容。 “阿修，你背叛了我们！你根本就无意为我们收集三神器的力量！”牡丹朝着阿修骂道。 “你们就这样逐渐走向死亡吧，花了几百年的时间不过是再次走向虚无……”
阿修话还没有说完就表现得很痛苦的样子，冥炎不断地涌出并吞噬了他的身体，原来是斋祀被吸收后又反过来控制阿修。随后斋祀释放出巨大的能量，将会场变成一片纯白色的空间，被冥炎笼罩的“阿修”整个人只呈现出黑白二色，借阿修躯体复活的斋祀再次向众人施展攻击。
在以草薙京、八神庵、K'、伊莉莎白等高手的协力下，融合了阿修力量的斋祀终于被打败，眼见让大蛇复活的计划业已破产，斋祀决定穿过黑暗之门，企图回到自己的时代重新再来，但当斋祀来到门前却突然停住了脚步。
原来阿修的意识竟恢复过来并重新取得身体的控制权，这时斋祀告诉阿修：“我知晓你的一切，因为我是你的祖先、是你的首领，也是你的神！来吧，走过这扇门，返回属于我们的时代，我们可以为所欲为，未来终将是属于我们的。”
然而阿修依旧一动不动，占据着阿修身体的斋祀除了继续说话外根本无计可施。
“你有什么毛病？赶快通过那扇门，不然……”阿修照样没有理会斋祀，任由黑暗之门彻底关上。“你这个笨蛋！知道自己干了什么好事吗？这可不仅仅是死亡这么简单！因为时间的悖论……”
“你刚刚不是说知晓我的一切吗？”阿修平静地对“自己”说，“你根本就完全不了解我啊。对于你的消失，我可是充满了期待。”
随着阿修身上冥炎的消散，斋祀在惨叫声中走向了死亡，这时阿修转过身对伊莉莎白说：“因为祖先大人消失的缘故，我大概也会变成‘从来不存在这个世上’吧。” “怎么会？”伊莉莎白此刻才完全明白，阿修这几年所做的一切就是为了彻底消灭“遥远彼之地”，他完成了布兰克托什家族几百年都没有办到的事，“为什么要这样做？我明明是要带你回家的啊！”
“抱歉了，我已经没有时间……”阿修话没有说完就化为了飞灰。
这时伊莉莎白的眼里闪现了阿修在过去的几幕画面，而画面中的阿修却逐渐消失，仿佛这个世界从来就没有出现过阿修这个人。
当一切都归于无时，拳皇大赛的会场恢复了原貌，停止的时间又重新流逝，格斗家们好像失去了刚才的记忆，又若无其事地在赛场上继续比武。
“哈哈哈哈哈！”八神庵发出了尖锐的怪笑，“我的紫炎终于回来了！”莫名其妙地重获八尺琼之力的八神欣喜若狂，他完全无视比赛的规程直接冲到草薙京的面前，打算与对方决一高下。正当主持不知所措时，在她旁边的红丸和大门却一脸坦然，他们似乎已经习惯了这对宿敌的乱来。
至于八神的两位伙伴则偷偷地离开会场，她们看着八神与草薙打斗的身影，脸上露出了诡异的笑容：“庵，等下次新月之夜出来时我们再见吧。”
而仍保有阿修记忆的伊莉莎白独自一人返回车上，对比赛的进程毫不理会，堕珑和神武二人也呆呆地站在会场里，直到大赛结束他们依旧没有离开。
“喂，你在等谁呢？”堕珑终于开口与神武说话。 “好像是一个人，是跟他约好的，但老想不起是谁。” “真巧，我也是呢……”
至于一直默默坐在车里的伊莉莎白则开始垂泪，泪水滴在了手中的黑色发箍上，而这个发箍正是阿修最喜欢的头饰。
阿修篇算是拳皇历代故事中最有特色的，SNK设计了一个明显有反派味道的主角，但结局却又来了一个大反转，而且还是拳皇史上第一位死亡的主角。阿修与伊莉莎白的最后告白与他在一张张的历史画面中消失时的情节实在是催人泪下，确实是拳皇史上很另类的剧本。
值得一提的是无论是音巢篇还是阿修篇都留了一个尾巴，那就是前飞贼集团的首领龙以及“遥远彼之地”仆众之一的美斯蒂，他们一直在监视着超能力战士队的比赛，特别是从椎拳崇身上散发出来的“龙之气”。堕珑虽然一直感觉到父亲的气息就在附近，但始终找不着他，不知道这一切的谜是否会在下一个篇章中解开。
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